第15章 铁制品优先换点钱

4月下旬，随着最后一块河畔田地被仔细地播下硬壳麦的种子，标志着领地初期的拓荒浪潮暂告一段落。新加入的二十名灰精灵逃亡者，在经过数日的调教后，被凯尔整合进领地的劳动力体系。虽然凯尔没有直接称新加入的灰精灵为奴隶，但给予的待遇和地位却与最早购买的灰精灵奴隶一样。甚至对他们的看管更加严格。灰精灵坦然的接受了现实，很快就加入到领地的建设中来，这使得整体的劳动力有了显着的提升。皮特如今不需要时刻跟在身边翻译，一些简单的指令，如“搬运”、“挖掘”、“休息”，凯尔和几位核心队员已经勉强用阿尔法通用语下达，而几个机灵的灰精灵也学会了回应“明白”、“是的，大人”等简单的罗兰德词汇。

劳动力的增加，让凯尔终于能够将战略重心果断地转向下一个关键目标，全力开发西南丘陵那条低品位铁矿。铁矿的开发对领地的发展至关重要，铁质的工具不但能大大提高领地的劳作效率。铁质的武器也能大大提高奴隶兵的战斗能力，而且铁器的交易能给领地带来稳定的收入。凯尔还有隐隐的担心，既然晨曦领能发现铁矿（虽然品位低、储量小），那么随着帝国开拓面积的增加和更多的勘察，其他位置肯定也会发现铁矿，甚至是更大更好的铁矿。

针对领地铁矿的开发凯尔进行了更为明确的安排：在保证农田基本管理和堡垒日常警戒的前提下，集中领地所有力量优先保障铁矿的开采、冶炼和锻造工作。

强壮的绿兽人主要负责铁矿的开采，瘦弱一些的灰精灵包括五名灰精灵奴隶兵主要负责通过铁角牛和洞穴蜥完成矿石的运输。酒桶指挥人手扩大了工坊规模，带着部分奴隶将采出的贫瘠铁矿石提炼成铁锭然后尝试着打造铁锄、铁斧、铁镐等工具。最终产出的成品虽然受铁矿品质的影响导致质量不高，但比起青铜制品更加的坚固耐用。酒桶甚至通过不断尝试，成功打造出了几把铁矛头和刃厚背宽的砍刀。这些武器的质量远不能与从罗兰德带来的精良装备相比，但对领地的发展来说至关重要。

凯尔仔细审视着这些还散发着炉火余温的铁器，心中略微衡量一二后决定：除了采矿工具的更新换代和补足领地的工具缺口外，其他铁器优先用于交易。虽然领地刚增加了一些人口，但随着铁矿的开采，凯尔又发现领地的人口还是太少了。必须把产出的铁器尽快变现从而换来更多的人口。

同时为了最大限度地激发生产效率，凯尔选择在傍晚收工之后，召集了领地内所有灰精灵、绿兽人还有熊地精在内堡中央的空地上进行了一次训话。

“在场的各位因为各种原因来到晨曦领，在过去的这段时间里，不管大家是因为无家可归暂时无处可去，还是是畏惧于领地的皮鞭而不得不在此劳作，但我们脚下的这座堡垒、河边开垦的农田还有产出的铁器都是由大家是实实在在的付出才换来的。我希望有一天晨曦领能成为在场所有人共同的家园，”

他盯着眼前寂静的人群，“当你们愿意把自己当作领地的一员并愿意为之付出的时候，我，凯尔将废除你们的奴隶身份！你们将成为领地真正的领民！你们将享有平等的权利，除了更多的食物，还可以拥有属于自己的遮风避雨之所，还有属于自己的土地！而我和领地内所有的战士将用生命守护属于你们自己的一切”

“等到领地的第一次丰收之日，领地将会对表现优异的人兑现承诺。”