第108章 南归的思绪

队伍离开了北星堡那片喧嚣忙碌的工地，踏上了南归的路。来时的足迹早已被新的风雪或融水抹去，但眼前的景象却与北上时截然不同。

探险队北上时那令人心悸的纯白世界已然褪去。低矮的山坡和谷地露出了大片斑驳的地表，去岁枯萎的黄褐色草梗顽强地穿透残雪，浸泡湿漉漉的黑色泥土里。脚下不再是坚实的冻土或深及大腿的积雪，而是泥泞不堪的融雪沼泽，每一步抬起都带着沉重的黏腻声响，车轮和驮兽的蹄子时常陷在其中，需要士兵们费力地推拉，行进速度比来时在深雪中跋涉快不了多少。

空气中依旧寒冷，但已不再是那种能冻结呼吸的干烈。风中带着湿润的水汽，以及万物复苏的气息。远处，冰雪融汇成的溪流发出欢快而急促的潺潺声，打破了冬日死寂的统治。在一些背风向阳的岩石脚下，甚至能看到耐寒的苔藓重新泛出浓绿的色泽，偶尔有一两朵米粒大小的白色浆果花在石缝间悄然绽放，展示着生命在严酷环境下的顽强。

这生机勃勃的景象，却与队伍中弥漫的气氛形成了鲜明的对比。

队伍规模缩小了许多，有些同伴永远倒在了这次探险的途中，有些留在了北星堡。物资消耗巨大，每个人都面带长途跋涉和历经恶战后的深深疲惫，但他们的眼神，比起出发时的迷茫与紧绷，多了一份被血与火淬炼过的坚毅。他们带回了希望，也带回了足以压垮常人的真相。

凯尔骑在六足马上，目光扫过这支伤痕累累却意志不屈的队伍，内心如同这正在解冻的大地，希望与沉重的泥土交织在一起。

他轻声对身旁并肩而行的卡门和艾莉丝说道，更像是在梳理自己的思绪：

“我们付出了血的代价，但也拿到了通往未来的钥匙。”他的声音在潺潺水声中显得有些低沉。

“泰坦星铁，还有锻造它的方法，哪怕只是雏形。”艾莉丝接口道，她的眼神依旧因知识的震撼而发亮，但多了几分沉稳，“那是我们技术飞跃的起点。还有那些能量回路的奥秘……”

卡门点了点头，警惕的目光习惯性地扫视着四周解冻后更易隐藏危险的地形：“北星堡立住了，我们在北方有了自己的拳头和眼睛。更重要的是，碎骨部落……他们是一群真正的战士，有了他们，我们在这片雪原上才算真正有了根基。”

“但代价是二十七个好兄弟。”凯尔的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“还有我们亲眼所见的……那个名为‘真相’的囚笼。”他抬起头，望向北方依旧巍峨的雪山，“‘监狱世界’，‘净化协议’……我们所有的战争与仇恨，在更高的维度上，都显得如此可笑和可悲。但也正因如此，我们必须把所有能团结的力量都团结起来。”

他的思绪开始飞速运转，在心中勾勒着未来的蓝图。

技术，是立足之本。 必须优先利用带回的星铁，为豪斯、若风这样的核心战力以及那支留守的精英小队升级关键装备，打造出一把无坚不摧的“尖刀”。更要倾尽资源支持艾莉丝的研究，尽快突破星铁锻造的瓶颈，并将泰坦遗迹中那些精妙绝伦的能量回路原理，融入到现有的魔纹体系之中。