“嗷呜——！”
凄厉至极的惨嚎从头狼口中爆发，它疯狂地甩动着头部，剧毒迅速蔓延，它的动作变得踉跄而混乱。头狼的重创瞬间影响了整个狼群，它们的攻势明显一滞，失去了统一的指挥，变得犹豫而混乱。
“反击！把它们推出去！”豪斯抓住这稍纵即逝的机会，带着重步兵们发出一波凶悍的反冲锋。若风的箭雨也更加密集地覆盖了狼群的后阵。
冰原狼的凶性在头狼濒死的哀嚎和人类骤然增强的反击下迅速消退，它们拖着受伤的同伙，发出不甘的低吼，如同来时一样迅速，消失在隘口另一端的风雪之中。
战斗结束了。
短暂的死寂之后，是伤员压抑的呻吟和士兵们劫后余生的喘息声。雪地被染得一片狼藉，刺目的鲜红在纯白之上肆意泼洒。三头巨牦牛倒在血泊中，庞大的身躯已经被撕扯得不成样子，还有几头受惊跑散，虽被岩山族战士奋力追回，但它们背负的部分粮袋和帐篷已被撕破，物资散落一地。
凯尔面无表情地走过战场，目光扫过覆盖上斗篷的阵亡者遗体，还有一旁呻吟的受伤士兵，最后落在那些损失惨重的物资上。
“清理战场，统计伤亡。艾莉丝，立刻评估所有魔纹装备状态。”他的声音冷得像隘口里的寒冰，“我们在这里建立临时营地，所有人和牦牛撤出隘口，在背风处扎营。”
命令被迅速执行。当伤亡和损失报告呈上来时，气氛更加沉重。阵亡七人，伤十一人（多是重伤和严重冻伤），轻伤更多。超过五分之一的魔纹装备出现效能衰减，其中三面盾牌和五把战斧的魔纹近乎彻底失效。物资损失超过一成。
夜幕降临，临时营地的篝火旁，核心成员再次聚集。
艾莉丝的汇报言简意赅，却字字千钧：“北溪铁基底的魔纹装备，在极限环境下存在致命缺陷。我们必须尽快找到更好的材料。”
凯尔沉默地听着，跳动的火光在他深邃的眼眸中明灭不定。良久，他抬起头，目光扫过众人，做出了决断：
“重伤员，以及出现严重高原反应无法继续前行的人员，由‘顽石’指派两名熟悉路线的岩山族向导，再由豪斯你抽调一个小队的战士护送，携带必要的口粮和药品，明日一早，返回凛风哨站。”
他顿了顿，声音低沉而坚定，不容置疑。
“其余人，在此休整两日。救治伤员，修复能修复的装备，重新分配物资。两日后，我们继续北上。”
冰原狼用鲜血和利爪，给他们上了北上以来最残酷的一课。凯尔知道，他们必须继续前行，不管是为了寻找泰坦星铁还是为了探索更多资源和人口，又或是为了找到更多罪民的线索。北境联盟都必须要征服这片高山和雪原。
