深冬的寒风如同无数把冰冷的锉刀，持续不断地刮过“冰峡之门”的万丈冰崖，发出凄厉的呼啸。凯尔紧了紧领口，冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛的清醒。使团跟随着两名沉默得如同冰雕般的霜裔向导，在这条被蓝黑色冰壁紧紧夹峙的险峻峡谷中艰难前行。
艾莉丝的脸颊冻得通红，她不得不每隔一段时间就激活一次挂在脖颈上的小型恒温奥术徽章，一圈暖黄色光晕便会短暂地笼罩她和身旁的索林法师。若风走在队伍侧翼，他那半精灵的耳朵在兜帽下不易察觉地高频抖动着，锐利的目光扫过两侧光滑如镜、几乎无法攀爬的冰崖，评估着每一个可能的伏击点与一旦遇险后可能利用的撤退路线。他的整个人，就像一张绷紧的弓。
凯尔走在最前面，步伐稳定。他的眉毛和睫毛上已经结了一层白霜，但他没有流露出任何不适，只是沉默地开拓着足迹，用行动为整个队伍注入一股沉稳的力量。在这里，任何抱怨都是多余的，唯有坚韧才能赢得一丝尊重。
当他们终于穿过峡谷最狭窄、风力也最狂暴的一段后，眼前豁然开朗。
远方，在地平线的尽头，一座城市如同从冰雪神话中直接走入现实。
那是由一种永不融化的、如同巨型蓝色水晶般的寒冰雕凿而成的巍峨城市。高耸的尖塔、连绵的城墙、宏伟的拱门，在稀薄而苍白的阳光下，折射出万千道清冷而壮丽的光辉。它静默地矗立在无垠的雪原上，不像凡间的造物，更像一件被神灵遗落于此的艺术品，美丽，却散发着生人勿近的凛然气息。
“寒冰王座…”艾莉丝喃喃自语，忘记了寒冷，镜片后的眼睛里充满了学者特有的痴迷与惊叹。
向导没有多余的话语，只是做了一个“跟上”的手势。使团怀着一种混合着震撼与警惕的心情，向着那座冰晶之城继续前进。
踏入城中，更是另有一番天地。
街道由打磨光滑的冰砖铺就，宽阔而整洁。两侧的建筑——无论是民宅、工坊还是看似商铺的结构——均是由寒冰整体雕琢而成，线条简洁而流畅，充满了某种严谨的几何美感。冰层并非完全透明，内部封存着散发幽蓝或淡绿光芒的苔藓与奇异矿物，它们替代了灯火，将整座城市映照得流光溢彩，宛如置身于一个巨大的万花筒内部。
行人皆是霜裔，他们身姿高挑，穿着素白或浅蓝色的服饰，行走间悄无声息。他们的面容无一不精致，银白的头发，冰蓝色的眼眸，但眼神大多淡漠，对于凯尔这一行明显的外来者，他们投来的目光是纯粹的审视，而非好奇。整座城市异常寂静，除了风掠过建筑尖顶的呜咽，几乎听不到喧哗，一种沉静而有序的氛围弥漫在空气中。
“不可思议…”索林法师低声对艾莉丝说，手指轻轻拂过身边一堵冰墙，“能量在其中传导得异常顺畅，结构稳定性也远超寻常冰晶，这绝非自然形成。”
艾莉丝点头，下意识地就想掏出记录本和测量工具，但被凯尔用眼神制止了。若风则更关注那些占据着所有交通要冲和制高点的霜裔守卫，他们铠甲上的冰晶纹路与手中长戟的寒光，都暗示着这座城市绝非不设防的仙境。
他们被引领至一处名为“凝光阁”的驿馆。内部依旧是冰的世界，冰床、冰桌、冰椅，上面铺着不知名兽皮，简洁、实用，却透着彻骨的寒意。即使关上门窗，那种无处不在的冰冷依旧丝丝缕缕地渗透进来。
短暂的休整后，使团被引往城市中心最宏伟的建筑——冰晶议会厅。
踏入厅内的瞬间，就连凯尔也感到一阵目眩。穹顶高得惊人，由无数巨大的、棱角分明的冰晶构成，阳光透过这些冰晶，被折射成一片迷离而变幻的光雨，洒落在空旷的大厅中。大厅尽头，是一排高高在上的冰座，上面端坐着霜裔议会的成员。
艾斯琳坐在靠中间的位置，向凯尔投来一个善意的眼神。但她身旁和两侧的多数议员，尤其是为首一位须发皆白、面容冷峻如岩石的老者（后来凯尔得知他叫“寒戟”），他们的脸上则毫不掩饰地写着警惕与怀疑。
“欢迎来到寒冰王座，北境的使者。”艾斯琳作为引荐人，率先开口，声音在空旷的大厅中回荡，“议会聆听着你们的来意。”
凯尔上前一步，微微躬身，行了一个通用的外交礼节。他的声音沉稳，不卑不亢，打破了议会厅内几乎凝滞的寂静。
“感谢霜裔议会的接待，感谢艾斯琳长老的引荐。我们跨越风雪而来，带着北境联盟的诚意与对和平的渴望。”他开门见山，“我们相信，横亘在我们之间的，并非不可逾越的隔阂，而是一个需要我们共同面对的威胁——那些失去理智的厄兽，以及其背后，那座正在北方雪山上苏醒的‘寂静尖塔’。”
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