冰晶议会厅内，昨日因数据带来的短暂震动，已被一股新的紧张感取代。肃杀的气氛几乎凝结了空气中本就稀薄的暖意。
“——禀报！东部‘熔火隘口’急报！恶魔军团于前日黎明时分发动大规模进攻，前线三个哨塔已失去联系，‘霜痕’堡垒正遭受猛烈攻击，急需支援！”
传令的霜裔战士单膝跪地，铠甲上沾满了尚未融化的雪沫与一道明显的、带着硫磺气息的焦痕。他的声音急促，带着鏖战后的沙哑。
“砰！”
寒戟长老宽厚的手掌重重拍在冰座扶手上，坚冰发出不堪重负的嗡鸣。他须发皆张，冰蓝色的眼眸中燃烧着怒火，猛地转向凯尔的方向：“就在你们踏入王国之后！这难道是巧合吗？人类的到来，是否就像投入静湖的石子，惊醒了那些沉睡在岩浆里的怪物？！”
保守派的窃窃私语立刻变成了公开的质疑，一道道冰冷的目光刺向凯尔一行。
“寒戟长老！”艾斯琳清越的声音带着不容置疑的力量响起，“将恶魔的进攻归咎于远道而来的客人，是怯懦而非智慧的表现！恶魔的攻势自有其周期与逻辑。在‘净化协议’的阴影下，我们与恶魔之间持续千年的流血，不过是加速我们共同走向灭亡的愚蠢行为！”
“难道要我们向那些亵渎大地的纵火者低头吗？”另一位保守派议员厉声反驳。
“不是低头，是寻找活下去的可能！”艾斯琳毫不退让。
议会厅内瞬间陷入了激烈的争吵，主战与主和（或至少是主变）的声音混杂在一起，僵持不下。
就在这纷乱的，凯尔缓缓站起身。他没有提高音量，但那沉稳的声音却奇异地穿透了喧嚣，吸引了所有的目光。
“诸位议员，”他目光平静地扫过在场众人，“持续的战争，无尽的消耗，这正是那高悬于我们所有生灵头顶的‘净化协议’，最乐于见到的局面。它不需要亲自下场，我们就会自己削弱自己，直至文明之火熄灭，方便它最后来收拾残局。”
他的话像一盆冰水，浇熄了一些冲动的怒火，带来一种更深沉的寒意。
“因此，”凯尔话锋一转，抛出了那个石破天惊的提议，“我请求议会允许我，以北方联盟统治者的身份，作为中立的第三方，即刻前往东部前线。我愿意尝试与恶魔接触，探寻他们此番攻势背后的真正意图，并……寻求一条停止流血的路径。”
“什么？！”
“荒谬！”
“你这是去送死！而且会玷污霜裔战士的荣耀！”
质疑和反对声浪瞬间将他淹没。
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