南境壁垒的清晨，是被一种规律且冰冷的号角声唤醒的。凯尔站在驿馆狭小的窗户前，望着下方街道上如同精密齿轮般开始运转的帝国士兵和工作人员。空气中弥漫着一种被严格约束的秩序感，与北境那种在风雪和战火中磨砺出的活力截然不同。
不久，昨日那位引他们入城的巡林者队长准时到来，声音依旧平稳无波：“凯尔阁下，维兰博士已在等候。今日将由他带领诸位参观‘证物库’。”
他们被引领着穿过壁垒内部笔直而冷清的街道，最终抵达一座位于堡垒深处、没有任何标识的低矮石砌建筑前。入口是厚重的、掺杂了金属丝线的黑木门，门前站着四名眼神锐利、气息沉稳的守卫，其装备精良程度远超普通士兵。经过严格的身份核验后，大门才无声地向内滑开。
一股混合着防腐药剂、臭氧以及某种古老尘埃的冰冷气息扑面而来。
内部并非凯尔想象中堆满杂物的仓库，而是一个光线经过精密调控的广阔空间。环境恒温恒湿，寂静得能听到自己心跳的声音。一座座特制的透明防护罩如同沉默的棺椁，整齐地排列在空间中，内部散发着柔和的冷光。每一件物品都被独立陈列在基座上，基座周围还隐约流转着能量抑制场的微光。
一位穿着深蓝色学者长袍、头发梳理得一丝不苟的中年男子迎了上来。他面容清癯，眼神专注而冷静，正是维兰博士。
“欢迎来到证物库，凯尔阁下。”维兰博士的声音不高，带着学者特有的严谨，“这里收藏的，并非珍宝，而是帝国多年来的研究和发现。”
他没有过多寒暄，直接开始了讲解。首先引导众人观看的，是几件摆放在入口附近的残骸。
“请看这里，”维兰指向第一件证物。那似乎是一截断裂的金属臂，材质非铁非钢，闪烁着一种黯淡的银灰色光泽，其末端还连接着结构精巧的、类似手指的构件，显示它曾属于某个极其精密的造物。然而，这根金属臂的中段，大约三分之一的部分，消失了。不是断裂的参差不齐，也不是熔化的扭曲痕迹，而是一种平滑到令人心悸的“虚无”，仿佛那部分结构从未存在过，边缘处呈现出一种绝对的空洞。
“我们称之为‘结构性崩解现象’，”维兰博士的语气平静得像是在描述一个物理公式，“这些物品来自不同地质层，年代跨越数万年，属于数个不同文明。但它们的终结方式，如你们所见，完全一致。”
凯尔屏住呼吸，艾斯琳的话语在他脑海中回响——“归零力场下，一切文明造物的无声湮灭”。眼前这冰冷的实物，比任何描述都更具冲击力。
维兰移动到旁边另一个展柜，里面是一把粗糙的石斧和几片原始的陶罐碎片，它们完好无损。“这些是在同一地层发现的古物，值得注意的是，这些简陋的古物并没有任何结构性崩解现象，我们预计这种现象只针对达到一定复杂度和能量等级的人造物。最原始的工具，反而得以幸存。这暗示了‘大沉寂’的……筛选机制。”
若风的目光快速扫过整个空间，评估着守卫的位置和可能的应急通道。兰多则悄悄从随身工具包里拿出一个巴掌大的、铭刻着细密符文的水晶板，隔着防护罩，对准那截金属臂缺失的边缘进行扫描。仪器发出了极其细微的、高频的嗡鸣，他凑到凯尔耳边，声音压得极低：“能量残留特征……与艾莉丝大师推演的‘规则层面干涉’模型匹配度超过八成。”
凯尔微微颔首，内心凛然。千年帝国的研究，并非空谈，而是建立在坚实的实物证据之上。
维兰博士继续引导他们向内走去，展示了第二类证物——一些被封存在透明水晶中的黑色石板，这些石板表面光滑如镜，还不断变幻着色彩，显得十分诡异。
“这是通过特殊奥术保存下来的能量波动记录，”维兰指着一团不断在猩红与暗黄之间剧烈闪烁的光球，“捕捉于某个前代文明遗迹深处，时间点恰好与该文明消亡的考古层吻合。这种狂暴且充满毁灭意向的能量模式，与厄兽的出现高度相关。”
他又指向那些黑色石板。石板上呈现出的并非静态画面，而是如同噩梦般的片段：天空被如同血管般搏动的光带撕裂；坚实的大地毫无征兆地塌陷出深不见底的裂谷；庞大的城市建筑群在无声中如同沙堡般瓦解。
“这些是‘环境记忆碎片’，记录了‘大沉寂’发生时的部分景象。”维兰的声音依旧没有波澜，“根据我们的数据收集与分析，可以确定，厄兽潮、环境剧变以及结构性崩解，构成了一个完整的、周期性的清理流程。当某一区域的文明能量活动总和超过某个临界阈值，就会像投入静湖的石子，惊扰沉睡的巨兽，触发这套……‘世界的免疫机制’。”
凯尔静静地听着，大脑飞速运转。在现象层面，帝国的观测结论与北境通过尖塔研究、与霜裔和恶魔交流所得出的结论，惊人地一致。这奠定了双方对话的坚实基础。然而，他敏锐地捕捉到了维兰话语中的关键差异——“世界的免疫机制”、“周期性清理”。帝国将其视为一种非人格化的、自然的宇宙法则。
“维兰博士，”凯尔适时地开口，语气谨慎而尊重，“贵方的观察令人惊叹，结论也与我们的发现大部分吻合。无论是厄兽，环境异变，还是这种‘结构性崩解’，都是我们共同面对的威胁。”他话锋一转，“但在与北方一些更为古老的族群交流后，我们倾向于认为，这套机制背后，或许并非全是盲目的‘自然法则’，而更像是一套……被精心设计、拥有明确目的性的‘执行程序’。”
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