北星堡最深层的核心室内，空气因为凝聚的奥术能量而微微震颤。巨大的传送门框架耸立在圆形石室中央，由星铁与秘银熔铸的构件上，无数细密的魔纹与沙民的空间符文交织成复杂的图案，此刻正流淌着柔和却强大的能量光辉。
艾莉丝站在控制台前，银发在能量流动带起的微风中轻轻飘动。她的手指在镶嵌着各色水晶的控制面板上快速移动，调整着最后的参数。凯尔站在她身侧，专注地注视着传送门中央那片逐渐稳定的光幕。
“空间坐标锁定，能量流稳定在百分之九十八点七。”艾莉丝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是成功的喜悦，“生命能量频率匹配完成，通道建立了。”
光幕中的景象不再是扭曲的能量旋涡，而是清晰地呈现出一片难以想象的茂密森林。参天古木的枝叶遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒落，空气中漂浮着如同萤火虫般的柔和光点，隐约能听到悠远而陌生的鸟鸣。一股清新、充满生机的气息，甚至透过尚未完全稳定的通道隐约传来。
“这就是永恒之森……”凯尔轻声说道，眼中映照着那片神秘的土地。他看向艾莉丝，注意到她眼底淡淡的青黑，心中泛起一丝怜惜，“辛苦了，艾莉丝。没有你，这一切不可能实现。”
艾莉丝微微摇头，唇角勾起一抹浅笑：“这是大家共同努力的结果。沙民的空间定位，霜裔的能量稳定技术，还有……我们共同的坚持。”她的目光与凯尔短暂交汇，空气中流淌着无需言说的默契。凯尔几乎要伸出手，想去拂开她颊边那一缕不听话的发丝，但最终还是克制住了。
他深吸一口气，转向光幕，准备下达进入的指令。按照原计划，他将亲自率领第一支探索队，踏入这片未知的土地，寻找神秘的木灵族，为对抗净化协议争取又一个关键盟友。
就在他准备通知探险小队集合准备出发时，
“哐当！”
核心室厚重的金属门被猛地推开，一名传令兵踉跄着冲了进来，脸上写满了焦急与疲惫。
“凯尔大人！紧急军情！”传令兵甚至来不及行礼，声音嘶哑地喊道，“北方！北方雪山沿线所有哨所，均报告厄兽活动异常！”
室内的气氛瞬间凝固。凯尔收回迈向传送阵的脚步，眉头骤然锁紧：“异常？说清楚！”
“是！频率……攻击性……都远超以往！它们……它们不再是无序地游荡冲击，而是像……像是有东西在指挥一样，开始聚集，甚至……甚至有小股厄兽尝试绕后袭击我们的补给线！”传令兵的话语因为急促而有些混乱，但传达的信息却让凯尔和艾莉丝的心同时沉了下去。
几乎在同一时间，与守望者前哨站直连的传讯水晶发出了急促的闪光。索林大师略显模糊且带着干扰杂音的影像浮现出来，老法师的脸上带着前所未有的凝重。
“凯尔，艾莉丝，希望没有打扰到你们的重要时刻……但寂静尖塔的能量读数非常不对劲！就在过去几天里，监测到数次短暂但极其尖锐的能量峰值，强度前所未见，而且……模式很异常，充满了……人为干预的粗暴感！时间点与北方哨所报告的厄兽异动高度吻合！”
人为干预！能量峰值！厄兽异动！
这几个词如同冰锥，刺入凯尔的心底。他脑海中瞬间闪过奥莱恩那张充满野心与偏执的脸，以及之前对他们危险研究的警告。不安感如同冰冷的潮水，迅速淹没了他因传送阵成功而带来的喜悦。
他转向艾莉丝，声音低沉：“你怎么看？”
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