傍晚时分，夕阳的余晖洒在白雪皑皑的村口，刘晓和王强牵着四条刚买来的猎狗，踏着咯吱作响的积雪回到了刘晓家的小院。
“呼——可算到了！”王强一边喘着粗气，一边拍打着身上的雪，“这狗力气真大，走这一路我胳膊都快断了。”
刘晓笑了笑：“你那是没使上劲。这四条狗，将来可都是咱们的得力助手，现在累点，日后可就省劲了。”
两人把猎狗拴在院角的木桩上。这几条狗是北方常见的猎犬品种，体型健壮，毛色棕黄相间，眼神锐利，虽然刚经历了一场生死搏斗，略显疲惫，但精神尚可。
它们警惕地环顾四周，时不时低吼一声，显然还不适应新环境。
“得给它们搭个狗棚。”刘晓环视一圈，目光落在屋后那堆前几天砍下的枯木上，“正好柴火够多，现成的材料。”
“我来帮你！”王强撸起袖子，“搭狗棚我可拿手，我爸去年给家里的猪搭过一个，我全程跟着学的。”
说干就干。刘晓从墙角翻出斧头和锯子，王强则负责搬运木料。
两人先丈量尺寸——长两米、宽一米五，足够容纳四条狗并排躺卧。
刘晓用柴刀削平几根粗壮的松木做立柱，王强则用藤条和铁钉将横梁固定。
“这屋顶得斜着来，不然雪压久了塌了。”刘晓一边比划一边说，“用茅草加杉树皮，防水又保暖。”
王强点头：“我这就去扯点干麦秸秆来！”
不一会儿，他抱着一大捆金黄色的干麦秸秆回来了。
两人合力将干麦秸秆层层铺在杉皮上，再用细木条压牢，最后用藤蔓缠紧。
狗棚四壁用较细的木条交错排列，留出通风缝隙，底部垫上厚厚一层干草和旧麻袋，既防潮又保暖。
“嘿，瞧瞧！”王强退后几步，得意地欣赏着自己的作品，“这哪是狗棚，简直是狗窝别墅！”
刘晓也笑了：“就差个门帘了。”
他转身进屋，从炕柜里翻出一块旧炕席，剪成两半，用针线简单缝了挂钩，挂在棚口。风一吹，旧炕席轻轻晃动，挡风又透气。
“完美！”王强一拍大腿，“等以后把猎枪练熟了，咱们就是村里最厉害的猎手组合！”
“前提是得让这几位‘兄弟’认咱们。”刘晓笑着走向狗群，蹲下身，伸出手试探性地靠近最壮实的那条黑背猎犬。
那狗龇牙低吼，往后退了半步。
“嘿，还挺有脾气。”王强挠头，“这要是一松绳子，怕是转头就跑。”
刘晓却胸有成竹：“没事，我有办法。”
王强疑惑地看着他：“啥办法？不会又要用你那‘秘方’吧？”
刘晓神秘一笑：“聪明。”
他转身进屋，从灶台边舀了半瓢清水，又从灵泉空间里取出一小碗灵泉水，轻轻倒入锅中。
灵泉水入水即融，整锅水泛起淡淡的甜香，连屋外的猎狗都嗅了嗅鼻子，耳朵微微抖动。
刘晓又从空间里取出半斤玉米面、一些块切碎的兔肉，混入锅中，小火慢煮。
