第二天清晨，靠山屯还笼罩在一层薄薄的白色晨雾中，刘晓便已经醒了。
窗外传来鸟雀清脆的鸣叫，空气中带着秋日清晨特有的凉意和草木清香。
但他躺在炕上，却感觉心头像揣了个小兔子，砰砰直跳，既兴奋又紧张，全无往日起床时的利索劲儿。
昨晚从强子家吃完饭回来，他几乎一宿没睡踏实。
冯老爷子那句“打算啥时候来跟我这老头子正式提亲”的话语，如同投入平静湖面的石子，在他心里漾开了一圈又一圈的涟漪，搅得他心潮起伏，难以平静。
提亲！
这两个字对他来说，重若千钧。
它意味着要将自己对晓雅那份炽热而珍重的心意，郑重其事地摆到明面上，经由长辈的认可，开启一段全新的人生旅程。
这比他独自面对深山里的猛兽、比千锤百炼锻造宝剑，都更让他感到一种甜蜜的忐忑和责任。
“不能再拖了。”刘晓望着窗外渐渐泛白的天空，深吸了一口气，仿佛要将满心的激动和决心都吸进肺里。
晓雅那么好，冯老爷子也明确表示了支持，他必须主动迈出这一步，而且要迈得漂漂亮亮，绝不能委屈了心爱的姑娘。
他一个鲤鱼打挺从炕上坐起来，动作比平时更显急切。穿好衣服，推开房门，清晨凉爽的空气扑面而来，让他精神一振。
院子里，大黑它们几条猎犬听到动静，立刻摇着尾巴围了上来。
小白也不知从哪个角落蹿出来，轻盈地跳上刘晓的肩头，用小脑袋蹭了蹭他的脸颊，“唧唧”叫了两声，像是在问候早安。
“今天有正事要办。”刘晓摸了摸小白的脑袋，脸上露出温柔而又坚定的笑容。
吃完早饭，收拾好碗筷，刘晓便开始琢磨去张婶家要带的礼物。空手上门请教这么重要的事，是绝对不行的。但带什么，却让他颇费了一番思量。
张婶是看着他和强子长大的长辈，为人热心肠，在村里人缘极好，对各种红白喜事、人情往来的规矩门儿清。
这次请她出面做媒人（虽然主要是请教，但实质就是请媒），礼物既要表达敬意，又不能显得太过生分见外。
他在屋里转了两圈，目光扫过储物架。最终，他选定了几样东西：
首先是一包他最近新炒制、品质最好的野茶。张婶偶尔来他家串门时，夸过这茶好喝，提神醒脑。
其次是一小坛约莫两斤装的虎骨酒。这酒滋补养生，张婶年纪渐长，睡前喝一小盅，对身体有好处。而且这酒是他自己泡的，代表了一份独特的心意。
接着，他又从梁上挂着的腊肉里，选了一条品相最好的野猪后腿腊肉，肥瘦相间，颜色红亮。这既是实用的吃食，也带着山里的特色。
将这几样礼物仔细地装进一个干净的竹篮里，盖上块蓝布花包袱皮，看起来既体面又不显突兀。
刘晓提着篮子，站在堂屋中间，又深吸了一口气，对着水缸的倒影整理了一下衣领，确认自己看起来干净利落，这才挎上篮子，锁好院门，朝着村西头张婶家走去。
清晨的靠山屯，已经开始苏醒。有早起下地的村民扛着锄头走过，看到刘晓提着篮子，笑着打招呼：“晓子，这一早上去哪儿啊？还提着礼？”
刘晓脸上微微一热，含糊地应道：“去张婶家坐坐，有点事请教。”
路上，他心里还在反复打着腹稿，该怎么跟张婶开口。直接说“我想娶冯晓雅，请您去提亲”？会不会太唐突了？还是先委婉地问问提亲的规矩？
不一会儿，张婶家的院落就在眼前了。院门敞开着，能看到张婶正在院里的灶房前忙碌，大概是正在准备一家人的早饭，炊烟袅袅升起。
刘晓在院门口停下脚步，又深吸了一口气，才扬声喊道：“张婶！在家吗？”
“哎！在呢！谁呀？”张婶的声音从灶房里传来，随即系着围裙的身影出现在门口。
一看到是刘晓提着篮子站在门口，张婶脸上立刻露出了慈祥的笑容，“是晓子啊！快进来快进来！这一大早的，咋还提着东西来了？快屋里坐！”
“婶子，没打扰您做饭吧？”刘晓有些不好意思地走进院子。
“打扰啥！早饭差不多得了，你叔和孩子们还没起呢。”
张婶一边在围裙上擦着手，一边热情地把刘晓往堂屋里让，目光不经意地扫过他提着的竹篮，心里已经猜到了几分。这架势，肯定是有要紧事。
进了堂屋，张婶给刘晓倒了碗热水：“先喝口水，坐下慢慢说。找婶子有啥事？”
刘晓把竹篮放在桌上，却没有立刻坐下，而是微微躬身，语气十分诚恳地说道：“婶子，今天来，确实是有件大事，想请您帮忙，也是想向您请教。”
看他这副郑重的样子，张婶心里更明白了八九分，脸上的笑容也更慈祥了：“哎呀，跟婶子还客气啥？
有啥事你尽管说，只要婶子能帮上忙的，绝无二话！”她心里其实已经乐开了花，晓子这孩子，终于要走到这一步了！
刘晓见张婶态度如此热情，心里的紧张缓解了不少。他搓了搓手，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，声音也放低了些，但语气却异常清晰和坚定：
“婶子，是这么回事……我……我和县城冯老爷子家的晓雅同志，我们……处对象也有一段时间了。
