宋维民的心理防线，在指向小陈失踪案的核心录音证据面前，如同被洪水冲垮的堤坝，彻底崩塌。他瘫在讯问椅上，之前精心维持的倨傲与镇定荡然无存，脸色灰败，眼神涣散，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，只剩下一个被恐惧和绝望填满的空壳。
长时间的沉默。讯问室里只剩下宋维民粗重而紊乱的喘息声，以及记录员笔尖划过纸张的沙沙声。郑国锋和林寒都没有催促，他们知道，此刻的宋维民正在进行着内心最激烈、最残酷的权衡与挣扎。他需要时间，去消化这致命的打击，去重新评估自己的处境，去寻找那几乎不存在的、可能的生路。
终于，宋维民缓缓地抬起头，原本锐利的眼睛此刻布满血丝，充满了血丝和一种近乎哀求的浑浊。他看向郑国锋，声音嘶哑干涩，仿佛破旧的风箱：“老郑……不，郑书记……我们……我们能不能单独谈谈？”
他不再称呼“郑书记”带着讥诮，而是带着一种近乎卑微的恳求，并且提出了“单独谈谈”的要求。这是一个明确的信号，他准备开口了，但他要谈的内容，可能涉及极深的隐秘，他不希望有太多人在场，尤其是林寒这个“外人”和具体的记录人员。
郑国锋与林寒交换了一个眼神。林寒微微点头，示意理解。郑国锋沉吟片刻，对记录员和林寒道：“你们先出去一下，在隔壁监听室等候。”
林寒和记录员依言起身，安静地离开了讯问室。门被轻轻带上，房间里只剩下郑国锋和宋维民两人。气氛变得更加微妙和压抑。
“现在这里没有别人了，宋维民，你想说什么？”郑国锋的声音平稳，带着一种不容置疑的权威。
宋维民舔了舔干裂的嘴唇，双手紧张地绞在一起，似乎在积蓄勇气。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬起头，眼神复杂地看着郑国锋：“郑书记，我……我承认，我在经济上，在生活作风上，都犯了严重的错误，辜负了组织的培养和信任……我愿意交代我的问题，积极配合组织调查，退缴所有赃款……”
他开始了程式化的忏悔和认罪，但这显然不是重点。郑国锋不动声色地听着，没有打断。
“……但是，”宋维民话锋一转，这才是他要求“单独谈谈”的核心，“有些事，牵扯面太广，影响太大，如果真的全部掀开，恐怕……恐怕会对我们临州，甚至我们省的形象，造成难以挽回的负面影响啊！不利于稳定，也不利于发展大局……”
他开始试图用“大局”、“稳定”、“影响”这些大帽子来为自己争取筹码，这是陷入绝境的官员常用的最后一招。
郑国锋面无表情，打断了他的表演：“宋维民，直接说重点。你到底想说什么？又想交换什么？”
宋维民被郑国锋的直接噎了一下，脸上闪过一丝尴尬和恼怒，但很快被更深的恐惧覆盖。他知道，在郑国锋这样的老纪检面前，玩弄这些虚的都是徒劳。
他咬了咬牙，身体前倾，压低了声音，仿佛怕被墙壁听去：“郑书记，我知道我这次是在劫难逃了……我认栽。但是，蝼蚁尚且偷生，我只想……只想求一条活路，一个……一个能够安度晚年的机会。”
他停顿了一下，观察着郑国锋的反应，见对方依旧沉默，便继续抛出他的筹码：“我手里……有一些东西。不仅仅是关于昌隆投资，关于我自己的。还有一些……是关于京城孙老，以及……以及省里个别领导的。一些他们不愿意被外界知道的……往来和安排。”
他终于图穷匕见！他要用揭发更高层级的隐秘，来交换自己的人身安全和一个相对从轻的处理结果！这就是他所谓的“利益交换”！
郑国锋的瞳孔微微收缩，但脸上依旧看不出喜怒。他早就预料到宋维民会来这一手，这也是高层博弈中最为棘手和敏感的部分。
“你说的‘东西’，是指什么？‘往来和安排’，又具体指什么？”郑国锋需要更确切的信息来判断其价值和真实性，以及可能引发的风暴等级。
宋维民见郑国锋没有立刻拒绝，仿佛看到了一丝希望，语速加快了些：“有孙老的儿子在临州几个项目中‘干股’分红的记录，虽然做得隐蔽，但我这里留有底账；有孙老身边秘书通过特殊渠道给我传递‘指示’的一些记录和录音；还有……还有省里那位领导，他的女婿在境外开设账户，接收来自昌隆投资‘咨询费’的证据……这些，足够重磅了吧？”
他列举的这几条，每一条都像是一颗潜在的炸弹，一旦引爆，其冲击波将远超临州一地。这确实是他手中最有价值的底牌。
