青幔小车在宫道间行驶了约莫一炷香的功夫，车轮碾过青石板的声响单调而压抑。车厢内光线昏暗，常胜端坐在其中，身体随着车辆的颠簸微微晃动。她闭上眼，摒弃了所有杂念，脑海中如同清澈的湖面，清晰地倒映着《北伐十策》的每一个细节，每一处推演，以及可能被问及的各种刁钻问题。恐惧与期待都被她强行压下，此刻的她，需要的是绝对的冷静与专注。
终于，车辆缓缓停稳。车帘被从外面掀开，那名冷面太监毫无情绪的声音传来：“到了，下车。”
常胜弯腰下车，发现自己身处一个僻静的宫苑之中。眼前是一座看起来并不起眼的偏殿，青瓦灰墙，与周围巍峨华丽的宫殿相比，显得格外朴素甚至有些陈旧。殿门紧闭，四周静悄悄的，不见人影，只有偶尔掠过高檐的飞鸟，发出几声孤寂的鸣叫。这里，仿佛是紫禁城庞大身躯上一个被遗忘的角落。
冷面太监引着她，并未从正门进入，而是绕到侧面一扇不起角的小门。推开门，里面是一条狭窄的、光线昏暗的廊道。空气中弥漫着陈旧木料和淡淡灰尘的气息。
穿过廊道，来到一间同样陈设简朴的房间。房间中央，设有一道厚重的、用细密竹篾和素纱制成的落地屏风，或者说，更像是一道帘幕。帘幕阻隔了视线，让人无法看清其后景象，只能隐约看到其后似乎有人影端坐，以及几盏灯烛散发出的、柔和而朦胧的光晕。
“在此等候问话。”冷面太监将她引至帘幕前约一丈远处，便不再多言，与另外两名太监肃立一旁，如同没有生命的雕像。
常胜垂首而立，目光落在自己身前三尺之地，心中已然明了。帘后之人，身份必然尊贵无比，不是皇帝本人，便是太子，或是极受信任的重臣。这番安排，既是为了保密，也是一种居高临下的审视与考验。
房间内一片死寂，只有灯烛燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及自己那被放大了数倍的心跳声和呼吸声。无形的压力，如同潮水般从帘幕之后弥漫开来，沉重地压在她的肩头。
片刻的沉寂后，一个温和而清越、却又带着不容置疑威仪的声音，从帘幕后缓缓响起，打破了这令人窒息的宁静：
“常胜？”
是太子的声音！常胜虽未与朱标有过近距离接触，但这声音与传闻中太子仁厚温和的特质相符。她心中微凛，愈发谨慎。
“罪女在。”她微微屈膝，声音清晰而平稳。
“你呈递的《北伐十策》，”朱标的声音听不出喜怒，直奔主题，“孤已细细读过。其中所言，大胆奇诡，非同凡响。今日唤你前来，便是要当面问询，以解孤……与陛下心中之惑。”
“罪女惶恐，必当知无不言。”常胜垂首应答。
“好。”朱标的声音顿了顿，随即抛出了第一个问题，语气陡然变得锐利，“你于策中首言‘弃守诱敌’，言及主动放弃天成、阳和等卫所，乃至部分边陲小城。此议，岂非等同于将大明国土、边民，拱手让与胡虏践踏？此等行径，与卖国何异？！你，可知罪？！”
这问题极其尖锐，带着雷霆万钧的问责之势，直指其策略中看似最“大逆不道”之处！一旁的冷面太监眼神微动，似乎在观察常胜的反应。
然而，常胜并未被这骇人的指责所吓倒。她抬起头，目光虽不能穿透帘幕，却仿佛能直视其后发问之人，声音依旧沉稳：
“殿下明鉴。罪女所言‘弃守’，非是畏敌怯战，更非卖国求安，实乃‘弃子争先’之战略抉择！”
她略微提高了声调，条理清晰地分析道：“天成、阳和等地，地处平原，无险可守，且经此前战乱，城防残破，守军士气低迷。若强行固守，以我步兵之短，硬抗北元骑兵之长，无异于以卵击石，徒增伤亡，更会将这些据点变为消耗我大明有限兵力的泥潭。此为一弊。”
“其二，扩廓帖木儿用兵，向来狡诈。其主力逡巡不定，正是在寻找我军必须救援之要害，以期围点打援。若我分兵救援这些难以坚守之地，正中其下怀！”
“故而，主动弃守这些‘鸡肋’之地，看似失地，实则是为了收缩战线，将有限的兵力集中于紫荆关、居庸关等真正关乎京师安危的战略要冲！同时，以此示弱，骄纵敌心，诱使其主力孤军深入我预设之战场——例如太行山麓、桑干河谷等利于我军设伏、而不利于骑兵展开之地域！届时，地利在我，以逸待劳，方可聚而歼之！此‘弃’乃是为了更大的‘取’，为了最终的胜利！”
她的分析层层递进，逻辑严密，将“弃守”背后的深层战略意图剖析得淋漓尽致。帘幕之后，陷入了一片沉默，只有灯烛光影微微晃动。
良久，朱标的声音再次响起，缓和了些许，却带着更深的探究：“即便如你所言，弃守诱敌。然北虏铁骑来去如风，你如何保证其会按你所想，进入伏击之地？若其分兵掠劫，荼毒百姓，又当如何？”
“殿下所虑极是。”常胜应对从容，“故而罪女在第二、第三策中强调‘精骑扰袭’与‘利用地势’。需组建数支精锐轻骑，不与其主力纠缠，专司袭击其后勤辎重，焚其粮草，断其归路。一支大军，无粮则乱，无路则慌。当我坚壁清野，其于前方掳掠不到足够补给，后方粮道又频频受袭，其必然军心浮动。此时，可供其选择之道路便已不多，我军再辅以细作散布谣言，虚虚实实，引导其走向于我有利之预设战场，并非难事。”
