北地的寒风，在黎明前最黑暗的时刻，变得愈发凄厉刺骨。它呼啸着卷过城墙，带起阵阵呜咽之声，如同万千冤魂在哭诉。常胜站在城头，身上那件靛蓝色将袍已被夜露打湿，紧贴着伤口，带来冰凉的刺痛，但这痛楚反而让她因彻夜未眠而略显混沌的头脑，保持着一丝绝对的清醒。
她一夜未离城墙。
不是在巡视，而是在“倾听”与“感受”。倾听这座边塞雄镇的呼吸，感受这支疲敝之军的脉搏。昨夜议事厅中那短暂而强硬的立威，仅仅是一个开始，如同在冰封的湖面上砸开了一道裂隙，但冰层之下，依旧是暗流汹涌，寒意彻骨。
天际泛起一丝微弱的鱼肚白，勉强勾勒出城外远山狰狞的轮廓。就在这时，一阵极其细微，却与风声迥异的杂乱声响，混在风中断断续续地传来。常胜眸光一凝，侧耳细听——是金属摩擦甲片、脚步拖沓、夹杂着几句模糊不清的抱怨。
她循声向下望去，在城墙根下背风的阴影处，隐约可见一队正在换防的士兵。他们盔歪甲斜，队形松散，负责带队的小旗官甚至抱着长矛，脑袋一点一点地打着瞌睡。接防而来的那一队，同样无精打采，呵欠连天，交接过程敷衍了事，仿佛只是完成一项麻木的任务。
没有口令核对，没有军械检查，只有弥漫在清晨冷空气中的懈怠与麻木。
常胜静静地看着，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，一丝冷冽的锋芒逐渐凝聚。
“王队长。”她轻声开口，声音不大，却清晰地传入一直守在她身后不远处的侍卫队长耳中。
“末将在！”王队长立刻上前，抱拳躬身。经过昨日城门口和议事厅的两幕，他对这位年轻主将的敬畏之心，已远超出发时仅源于皇命的层面。
“传令。”常胜的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“昨日所有于议事厅参见之将官，即刻至北城门楼。同时，调一队军法司宪兵待命。”
“是！”王队长心头一凛，不敢多问，立刻转身快步离去。
当那些大多带着宿醉未醒的困倦，或满腹牢骚与不服的将官们，稀稀拉拉登上北城门楼时，天色已经微明。他们看到常胜依旧站在昨日的位置，身形笔挺，仿佛一尊凝固的雕像，与周围残破的城墙、呼啸的寒风融为一体。
不少人心中暗自嗤笑，觉得这位女将军怕不是在城头站了一夜，故作姿态。
常胜没有回头，只是伸手指向城下那支刚刚完成交接、正准备离开的防军。
“诸位请看。”她的声音顺着寒风传来，清晰地敲打在每个人的耳膜上。
众将顺着她所指的方向望去，看到的依旧是那副司空见惯的散漫景象，不少人面露不解，甚至觉得常胜小题大做。
胡同知半边脸还肿着，瓮声瓮气地嘟囔：“将军，边军苦寒，弟兄们疲惫些，也是常情……”
“常情？”常胜倏然转身，目光如两道冰锥，瞬间钉在胡同知脸上，打断了他的话。“若此刻，北元铁骑突至城下，这等‘常情’，便是引颈就戮！这等‘常情’，便是将大同数万军民的性命，拱手送入敌手！”
她的声音陡然拔高，带着金石之音，压过了风声，震得城楼上的灰尘似乎都簌簌落下。
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