常胜那声“散”字余音未落，朔方边军这架庞大的战争机器，便被强行注入了新的指令，开始了一种生涩而又充满张力的运转。“新军十八条”如同一块巨石，在看似平静的湖面下引发了持续的暗涌与漩涡。
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阻力首先在文化信号普及上显现。
各营被强制要求开设的“识字班”，成了许多老行伍军官的噩梦。校场一角，临时充当学堂的帐篷里，油灯昏暗，几十名队正、哨官级别的军官抓耳挠腮，对着文书官发下来的、写着“前、后、左、右、进、退、攻、守”等基本指令字样的纸张，如同面对天书。他们握惯了刀柄的手，拿起细弱的毛笔，不是折断笔锋，就是墨汁污了纸张，写出的字歪歪扭扭，如同蚯蚓爬行。
“他娘的！这比砍十个鞑子还难！”一个满脸横肉的哨官气得差点把桌子拍碎，引得周围一阵哄笑和附和。
教授识字的年轻文书官面红耳赤，战战兢兢，几乎维持不住秩序。
恰好常胜与徐辉祖巡视至此。常胜没有斥责，而是走到那发火的哨官身边，拿起他面前的纸笔，温和道：“李哨官，你作战勇猛，麾下弟兄皆愿效死，此乃大将之基。然，若他日你率队孤军深入，得此密令，”她随手在纸上写下一个“伏”字，“你却不解其意，错失歼敌良机，甚至误入陷阱，致使袍泽殒命，你待如何？”
那李哨官一愣，看着纸上那个陌生的字，又想想常胜描述的场景，额头顿时冒出冷汗。
常胜继续道：“非是要你成为秀才举人，只需识得这军中常用百余字，看得懂简单地图，便能多救自己一命，多杀几个鞑子，多带些弟兄活着回来。这笔，难道比鞑子的弯刀还难驾驭？”
她的话语朴实，却直击要害。那李哨官脸色变幻，最终一咬牙，抓起笔，闷声道：“将军，我学！”
常胜又对那年轻的文书官道：“教学之法，亦可变通。不必强求笔划，先让他们认得、读得出即可。可将字与图形、动作结合，譬如‘攻’字，便做持矛前刺状，‘守’字，便做举盾防御状。”
文书官如梦初醒，连连称是。徐辉祖在一旁看着，心中暗赞常胜懂得因材施教，化解抵触于无形。
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体能操典的推行，则遇到了另一种层面的“软抵抗”。
新的训练项目，如长距离负重越野、器械攀爬（利用城墙和临时搭建的架子），强度远超以往，让许多习惯了旧式操练的士兵叫苦不迭。尤其是那些兵油子，想方设法偷懒耍滑。
负责监督训练的军官，有些自身也对新规心存疑虑，睁一只眼闭一只眼。一时间，各营训练效果参差不齐。
常胜很快发现了问题。她没有直接处罚那些懈怠的士兵，而是宣布了一项命令：即日起，所有训练，军官必须带头！千总带队跑，把总就不能骑马！什长爬不上的架子，卒长就得去示范！
命令下达当日，常胜本人，便换上与士卒无二的轻甲，背负标准行囊，出现在越野训练的队伍最前方！
这一幕，震撼了全军！没有人想到，这位位高权重、昨日还在校场上挥斥方遒的女帅，今日竟会与他们一同在泥地里奔跑，翻越障碍！
徐辉祖得知后，沉默片刻，也脱去了华丽的将袍，加入了奔跑的队伍。王老将军年事已高，无法参与剧烈运动，便亲自督操，手持军棍，看到有军官懈怠，便毫不留情地斥责。
主帅与高级将领的身先士卒，如同最强劲的催化剂。那些原本叫苦、偷懒的士兵，看到将军们都如此拼命，哪里还有脸偷奸耍滑？一股不甘人后的血气被激发出来，训练场上顿时风气大变，呼喝之声震天，士气高昂。
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后勤与医疗方面的改革，则在琐碎与坚持中艰难推进。
李医官拿着常胜批下的条子，兴冲冲地去后勤领取采购的肝脏、蛋类，却发现数量远不及预期，质量也参差不齐。新任的后勤主事（由王老将军兼任，其副手为徐辉祖推荐的一位清廉干吏）也是一脸无奈：“李医官，非是卑职不尽心，朔方城内此类物资本就稀少，富户囤积，价格飞涨，即便按市价采购，也难以满足全军每日所需。”
李医官悻悻而回，向常胜禀报。
常胜沉吟片刻，道：“城内不足，便向周边村镇收购。发布告示，军方以公道价长期收购牲畜肝脏、禽蛋、以及胡萝卜（或类似可防治夜盲的本地野菜）。同时，传令各营，利用闲暇，在城内空地或安全区域，尝试饲养鸡鸭，种植易活的蔬菜。此事可由辅兵营牵头，也算一项技能。”
这是一项更长远的布局。虽然短期内难以完全满足，但至少指明了方向，并开始调动资源。
个人卫生条例的执行，则遭遇了习惯性的挑战。许多士卒习惯了邋遢，对定期洗澡、换洗衣物极为抵触，认为“当兵的就是这个味儿”。常胜便让军法司与医官联合巡查，发现不洁者，首次警告，二次罚饷，三次当众惩戒，并以其为例，宣讲疥疮、虱子导致的疫病如何在营中蔓延。血的教训（虚构或夸大）比单纯说教更有效，加之罚饷的威胁，卫生状况开始缓慢改善。
