常胜在王队长及二十名最精锐的侍卫簇拥下，骑马来到队伍最前方。她没有看身后的城池，目光直接投向门外无边的黑暗。
一名负责哨探的百户上前，低声禀报：“将军，城外十里内，未发现敌军大规模游骑。徐将军所部，已按计划潜行出发。”
常胜点了点头，深吸一口冰冷的夜气，胸腔中因白日激战和连夜筹划带来的疲惫仿佛被这寒气驱散了不少。她缓缓拔出腰间那柄造型古朴、但锋刃在微弱星光下流转着寒光的佩剑——“惊鸿”。
剑尖斜指北方沉沉的夜空。
没有激昂的呐喊，没有战鼓的轰鸣。只有她清越而冰冷的声音，在寂静的城门洞内清晰地响起，传入每一名骑士的耳中：
“诸位，可知我们为何此刻出城？”
她自问自答，声音不高，却带着一种直抵人心的力量：
“因为我们不能等着敌人把刀架在脖子上！因为我们不能眼睁睁看着鞑虏在我们的土地上耀武扬威！更因为，我们手中的刀，我们胯下的马，我们月余流下的汗与血，不是为了躲在城墙后面！”
她的目光扫过那一张张在黑暗中显得有些模糊，但眼神灼热的面庞：
“乌尔汗以为我们只会守城？今夜，我们就去告诉他，他错了！朔方军的马蹄，不仅能踏碎他的营垒，更能踏碎他的狂妄！”
“此去，不为斩将夺旗，不为攻城略地！只为告诉北元，告诉扩廓，这北疆的天，变了！这朔方的地，由不得他们再来去自如！”
“我们要用乌尔汗的惊惶，用北虏的鲜血，来为我们的新军正名！来铸就我们——不败的信念！”
她的话语，如同冰冷的火焰，点燃了每一名骑士胸中的热血。他们紧握着手中的兵器，呼吸变得粗重，眼神中充满了渴望战斗的锋芒。
“此战，有我无敌！”常胜的声音陡然拔高，带着决绝的杀意。
“出发！”
一声令下，她率先一夹马腹，惊鸿剑归鞘，坐下战马如同一道离弦的黑色利箭，悄无声息地窜出了那道窄小的城门，融入夜色。
紧随其后，一千精骑如同决堤的洪流，又如同悄无声息的幽灵，马蹄包裹着厚布，人马衔枚，保持着紧凑的队形，沿着早已侦察好的、远离官道的偏僻小路，向着北方，向着饮马河，向着未知的险境，疾驰而去。
王老将军站在城门内，望着那迅速消失在黑暗中的队伍，老眼之中充满了复杂难言的情绪。有担忧，有期盼，更有一种见证历史的激动。他知道，无论此战胜负如何，从今夜起，朔方边军，乃至整个大明北疆的战争模式，都将因这位女帅的胆魄，而被彻底改写。
城门缓缓合拢，将内外的世界再次隔绝。
朔方城，在黎明前最深的黑暗中，仿佛陷入沉睡。唯有城头值守士兵手中火把的光芒，在寒风中顽强跳跃，注视着北方那片吞噬了一千勇士的、危机四伏的莽原。
主动出击的利剑，已然出鞘。剑锋所指，饮马河畔，必将再起波澜。
