帅府军议的决议，如同一道无声的涟漪，在朔方军最核心的层面扩散开来，并未引起外界的任何警觉。白日里，城墙上守军依旧警惕地巡逻，校场中操练的号子声也未曾停歇，一切仿佛都与往日无异。然而，在常人视线不及之处，精密的齿轮已然开始咬合，为即将到来的黑夜行动做着最后的准备。
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徐辉祖的动作最快。军议一结束，他便径直回到了自己的营区，一处相对独立、戒备森严的院落。这里驻扎着他亲手调教、堪称朔方军尖刀中的尖刀——两百人的亲兵卫队。他没有召集所有人，而是凭借记忆和对麾下将士能力的深刻了解，在心中迅速筛选着名单。
他要找的，不是最能冲锋陷阵的猛士，而是那些如同幽林猎豹般的人物：能在夜色中视物如常的斥候，能徒手攀越陡峭崖壁的山民后代，曾在矿洞中与岩石打交道、对爆破有着天生直觉的汉子，以及心细如发、善于伪装潜伏的老兵油子。
不过一炷香的功夫，五十条身影便被秘密召集到了院内的密室中。这些人大多其貌不扬，甚至有些瘦小，但眼神都异常沉静锐利，行动间带着一种猫科动物般的轻盈与警觉。他们看着自己的主将，没有任何询问，只有等待。
徐辉祖目光扫过这五十张面孔，没有任何废话，直接压低声音道：“将军有令，今夜子时，有绝密任务，需深入敌后，焚粮纵火。”
只此一句，密室内的空气瞬间凝固，所有人的呼吸都微微一滞，随即眼神中爆发出灼热的光芒。没有恐惧，只有被选中执行如此危险而重要任务的兴奋与决绝。
“任务细节，出城后再行告知。现在，检查各自装备。”徐辉祖下令，“兵器涂黑，甲胄卸去所有反光部件，只着深色夜行衣。每人携带火油两罐，特制火折子（防水防风的改良品）三个，干粮三日份，绳索、飞钩、匕首等一应夜行器具。此外……”他顿了顿，声音压得更低，“会分发少量‘雷火子’（对火药的保密称呼），由专人负责携带和使用，非到万不得已，不得动用，动用则必须确保毁迹。”
众人默默点头，开始有条不紊地检查整理自己的装备。他们彼此之间配合默契，无需过多言语，显然早已不是第一次执行此类任务。徐辉祖亲自监督，不时拿起某件器具仔细查看，确保万无一失。
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与此同时，赵莽也在自己的敢死营中，龇牙咧嘴地挑选着人手。他伤势未愈，动作不敢太大，但嗓门依旧洪亮。
“你！还有你！对，别看别人，就你们几个！过来！”他指着几名平日就以胆大心细、身手灵活着称的士卒，“有个好差事交给你们！跟老子去给乌尔汗那孙子送份‘大礼’！”
那几名士卒面面相觑，但看到赵莽那虽然因伤而略显苍白却依旧凶悍的眼神，立刻挺直了腰板：“但凭赵头儿吩咐！”
赵莽将他们拉到一边，瓮声瓮气地交代：“任务很简单，但也挺险。晚上跟老子出城，摸到鞑子喝水的地方，把这玩意儿……”他小心翼翼地指了指旁边几个用油布包裹得严严实实的瓦罐，“……给他们倒进去！然后弄出点动静，把鞑子引过来看热闹，咱们就溜！”
他说得轻描淡写，但几名士卒都明白，深入敌营附近，在敌人眼皮子底下动手脚，还要成功吸引注意力并安全撤回，这其中的凶险，不言而喻。
“头儿，您这身子……”一名士卒担忧地看着赵莽依旧裹着厚厚绷带的胸腹。
“放屁！老子好得很！”赵莽一瞪眼，牵动伤口，疼得他倒吸一口凉气，却强撑着道，“这点小伤算个球！再说，这玩意儿金贵得很，老子不去看着，万一你们这帮小崽子毛手毛脚弄砸了，误了将军大事，砍了你们的脑袋都不够赔！”
他虽然莽撞，却也深知肩上责任重大。那几罐“融冰”之物，是常胜亲自交代的奇物，能否成功扰敌，至关重要。
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帅府书房内，常胜并未休息。她站在舆图前，炭笔在“野马滩”区域细细勾勒，推演着可能出现的各种变数。乌尔汗残部具体驻扎位置、营寨布局、哨探巡逻规律、水源地确切地点……这些都需要根据最新哨探回报和她的经验进行尽可能精确的预估。
王队长悄无声息地走进来，禀报道：“将军，徐将军、赵校尉处均已准备就绪。接应的两百骑兵也已选定，由沉稳持重的张千总率领，随时可以出发。”
常胜头也未回，只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧锁定在舆图上，仿佛要将其看穿。她的手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，脑海中闪过父亲手稿中关于夜袭、心理战以及利用环境制敌的种种记载。此战，赌的是乌尔汗惊魂未定，赌的是她对人性与地利的精准把握。
“传令下去，”她终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧稳定，“参与行动人员，提前用饭，随后分批于各自营区休息，养精蓄锐。亥时三刻，按预定顺序，由不同城门秘密出城。出城后，于城北五里处‘乱石坡’汇合，再分头行动。”
“是！”王队长领命，犹豫了一下，还是低声道，“将军，您也歇息片刻吧，从昨日至今，您还未合眼。”
