百里东君摇了摇头，叹息道：“雪月城离不开人。等局势稳定些，我一定回去。”
说着他从怀中取出一封信：“还有一件事，表哥，这信是我给师父古尘的，你收好。那坛七盏星夜酒你可千万别路上偷喝了，一定要亲手交给师父！”
温彦钊笑呵呵地接过信笺顺手揣进怀里：“安啦安啦，你这酒里又没毒，我不感兴趣，你以为我像你舅舅那么嗜酒如命！”
百里东君点了点头犹豫片刻，还是低声道：“表哥，你炼的那些药人……真要用在战场上吗？”
温彦钊笑容淡去，望向北方：“东君，战争从来都是残酷的。萧氏皇族经营北离百年，根基深厚。寻常军队想要北伐成功，少说也得几年，若是全用破风军去攻城夺地，很可能会死伤数十万。而我的药人——”
他顿了顿：“三千药人，可抵十万精兵！他们不知疼痛，不会疲倦，更不惧生死，不会叛变！用他们开路，可以少死多少破风军好儿郎？你觉得，这笔账该怎么算？”
百里东君沉默，他知道表哥说得没错，但心里总觉别扭。
“况且，”温彦钊补充道，“药人炼制所需的材料极难获取，三千已是极限。我不会大规模使用，只会在关键战役中作为奇兵。你放心，我有分寸。”
“我相信表哥。”百里东君终于道，“只是……那些药人，也曾是活生生的人。”
温彦钊眼神微暗：“所以我从不滥杀。所有药人，都是死囚、重犯，或是自愿献身的将死之人。我给了他们第二条命，他们也该为此付出代价，这是很公平。”
话已至此，百里东君不再多言。
两人又说了些家常，最后温彦钊翻身上马，抱拳道：“表弟，保重。等我从岭南回来，直接去乾东大营。北伐之时，我们再见。”
“表哥一路平安。”
马蹄声远去，温彦钊的身影很快消失在道路尽头。
百里东君站在原地，许久未动，心中澎湃不止。
风雪渐大，城主阁门人凑过来小声提醒：“城主，外面风大，您该回去了。”
“是啊，该回去了。”百里东君转身，望向巍峨的雪月城，“城里还有很多事等着我呢……唉，司空长风，你到底什么时候才能回来啊……这城务太琐碎，我还真有些难以应付……”
……
七日后，天启城。
国丧已毕，白幡撤去，但整座城仍未重现往日那般的繁荣景象，只因萧若风差遣天启城各路军马，严加盘查进出人等。
明日便是新皇登基大典，礼部、鸿胪寺、司礼监忙得脚不沾地。
萧若风站此时正在独自一人端坐在王府的书房里，面前摊开一卷明黄绢帛，上面是他刚刚写好的“新诏”。
仿造的龙封卷轴就放在桌角，尚未开启。
按照计划，明日大典上，浊心会当众打开卷轴，宣读遗诏。
而萧若风要做的，是在那之前将真的卷轴调换。
敲门声响起。
“进。”
萧若瑾推门而入，一身亲王蟒袍，神色复杂。
他看了一眼桌上的卷轴，低声道：“弟弟，你当真想好了？”
“想好了。”萧若风放下笔，“皇兄比我更适合那个位置。我只求一事——继位后，立刻封我为护国大将军，许我节制天下兵马大权。西南之乱，不能再耽搁了，我要立刻率兵前去平叛。”
萧若瑾苦笑：“你就这么急着离开天启？”
“不是离开。”萧若风认真道，“是为北离守住江山。皇兄，你若想稳坐皇位，西南百里一族的叛军必须要平定！”
萧若瑾心中涌起复杂情绪——有愧疚，有感动，也有隐隐的不安。但他最终只是点头：“好。我答应你。”
接着，兄弟二人又商议了明日大典的细节，一直到夕阳西垂，萧若瑾才离开琅琊王府。
他走后，萧若风独自站在窗前，望着皇宫方向。
北离江山究竟会何去何从，萧若风心中也是茫然一片，西南大乱，面对曾经的军中偶像镇西侯，他也并无绝对把握！
暮色中，天启城这座金色牢笼灯火渐起。
……
