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李哲线：渠中之鼠
废弃的分流渠比主管道更加狭窄、低矮，李哲大部分时间只能弯腰前行，有时甚至需要匍匐爬过坍塌段。腐臭的淤泥几乎没到膝盖，每前进一步都异常艰难。手电筒的光线在浓稠的黑暗中显得微不足道，只能照亮前方短短几米。
但他不再感到彻底的孤独和绝望。脑海中那根与手机残骸连接的、“精神谐波”的丝线虽然微弱，却持续不断。它无法再进行复杂的运算或预知，更像一个极度简化的雷达和指南针，以消耗李哲自身精神力为代价，为他标注出最简单的安全\/危险标记，以及大致的方位。
【…前方…十五米…结构…不稳… (标记：危险)…】
【…左转…通道…相对…稳固… (标记：潜在路径)…】
【…检测到…微弱…水流声…可能…通往…活水…系统… (标记：目标方向)…】
这指引模糊而耗神，李哲感到太阳穴如同被钻头持续搅动，但他死死咬着牙关，遵循着这唯一的引导。他知道，赵擎和“天穹”的网正在外面收紧，任何一点犹豫都可能万劫不复。
他爬过锈蚀的铁网，挤过狭窄的缝隙，躲避着随时可能塌方的松软土层。脑海中，那断断续续的指引和他自身求生的本能交织在一起，驱动着这具疲惫不堪的躯体，向着那象征生路的“水流声”一点一点挪动。
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林莎线：审讯室中的博弈
与此同时，在“天穹”总部某个绝对隔音、光线惨白的审讯室内，林莎被强制固定在一张冰冷的金属椅上。脚踝被电击的地方依旧传来阵阵麻痹的刺痛。
赵擎站在她面前，脱去了外套，只穿着简单的黑色衬衫，眼神平静无波，却带着一种洞穿一切的压迫感。
“林小姐，我们不必浪费时间。”赵擎的声音没有任何起伏，“李哲在哪里？‘种子’的当前状态如何？”
林莎抬起头，脸上虽然苍白，眼神却带着嘲讽：“赵主管，你们‘天穹’不是无所不能吗？连一个人都找不到？”
赵擎并不动怒，只是微微抬手。旁边一个屏幕亮起，显示出一段经过处理的监控录像——正是李哲在钢厂引爆规则混沌，她试图救援最后被电击倒地的片段。
“他很幸运，或者说，‘种子’比我们预估的更……顽强。”赵擎淡淡道，“但他也付出了代价。规则层面的反噬不是凡人能够承受的。没有我们的帮助，他要么死于意识崩解，要么被‘潜影’那些老鼠回收，成为他们的实验品。告诉我他的可能藏身点，或许还能救他。”
“救他？然后让他变成‘收割’的燃料？还是像你一样，变成‘观测者’的狗？”林莎啐了一口。
赵擎的眼神终于有了一丝细微的变化，那是一种混合着嘲弄和某种更深沉情绪的光芒。“你什么都不知道。‘收割’并非毁灭，而是……进化。是摆脱肉体凡胎桎梏，融入更高维度的唯一途径。‘观测者’不是神，是引路者。而我，是在为人类争取一个更好的未来，一个不再受生老病死和愚昧束缚的未来。”
他的话语带着一种狂热信徒般的笃定。“李哲和‘种子’是关键。‘种子’需要宿主，而李哲是目前最合适的载体。告诉我，在最后时刻，‘种子’是否显示了‘协议二’的更深层应用？哪怕是碎片信息？”
林莎心中凛然。赵擎对“协议二”的执着超乎想象。她意识到，李哲和手机的重要性，可能远比她想象的更大。
她闭上眼，不再理会赵擎的蛊惑与逼问，开始在脑海中疯狂思考。李哲最后被推入的管道……城市地下管网图……废弃分流渠……还有李哲曾无意中提起过的，他小时候在这座城市探险时发现过的，那个几乎被遗忘的……
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