新闻发布会后的几天，使馆区的气氛似乎更加沉闷。
官方媒体依旧在连篇累牍地渲染“卡兰多星域大捷”，
但私下里，一些低阶官员和工作人员之间的议论却多了起来，尤其是关于那场发布会蹊跷的“技术故障”。
卡尔文变得更加沉默。
他依旧按时提交着“一切正常”的报告，但每次面对云棠时，那份职业性的冷漠都难以维持。
她那双仿佛能看透一切的眼睛，和她那些天真又致命的问题，总在他脑海中挥之不去。
“为什么赢了还要说让人不安的话？”
“连星星的位置都会说谎吗？”
夜深人静，卡尔文躺在宿舍狭窄的床上，却毫无睡意。
帝国荣耀、军人职责与内心不断滋长的怀疑和不安激烈交战。
他想起了自己在边境服役时见过的真实战场，与新闻里描述的“辉煌胜利”截然不同。
他想起了哈里斯那虚伪的笑容和报废的监听器。
更想起了云棠那句“我只希望和平是真的”。
最终，一种冲动压倒了对规则的遵守。
他需要一个答案，至少，需要确认自己的怀疑并非空穴来风。
他翻身坐起，启动了个人终端，却没有使用官方加密频道，
而是调用了一个他个人私下设置的临时加密链路，还是利用帝国军方通讯协议漏洞建立的。
这个行为本身，已经严重违反了军纪。
他深吸一口气，输入了云棠公寓那个受限通讯端的代码。
他知道这个通讯同样会被监听，但他相信自己的加密手段能暂时避开常规审查。
通讯请求的提示音在寂静的公寓内响起，显得格外突兀。
云棠正坐在窗边，感受着空气中弥漫的微弱信仰之力，
那是一种混杂着困惑，不满与对真相渴望的情绪碎片。
听到提示音，她微微挑眉，走到了通讯器前。
屏幕上显示的是未知的加密信号源，但她几乎瞬间就猜到了是谁。
她按下接听键，但没有开启视频，只有音频连接。
“……喂？”她的声音带着一丝被惊醒的沙哑和恰到好处的警惕。
“云棠小姐，是我，卡尔文。”终端那头传来卡尔文压低的声音，背景极其安静，显然他也在避免被发现。
“卡尔文先生？”云棠的声音流露出适当的惊讶，“这么晚了……是有什么紧急情况吗？”
卡尔文在那头沉默了几秒，似乎在组织语言，
最终，他像是下定了决心，语速略快地说道：
“关于前几天新闻发布会说的‘卡兰多星域战果’……那不是全部真相。”
云棠没有打断他，只是静静地听着。
“我……从一些非官方渠道了解到，”卡尔文的声音带着一丝艰难，
“真实情况是……是我们的一支巡逻舰队，在争议星域边缘，伏击了一支……一支联邦的医疗运输船队。”
他说出这句话时，声音里带着难以掩饰的耻辱。
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