何虎清了清嗓子，拿出点“领队”的架势，目光扫过这些他从小玩到大的伙伴们。这些外号，是乡村少年们互相起的“雅号”，每一个背后都有一段或窘迫或好笑的故事。何虎的嗓门在清晨的山林边响起，带着一种奇特的乡土幽默感：
“听着！人都到齐了？海拍！一柴！洪潮！扭海！糖果头！气功！鸡公头！阿q！萝卜屁！大头灯！老鼠炎！大绵头！二照！皇上！五弟！金养！三照！咖啡！猪郎二！还有我们的大喇叭——李大嘴！李大嘴你在哪？！给我吱一声！”他特别高声点了李大嘴的名字，引来一阵哄笑。
“在呢！在呢！虎子兄弟，嗓门小点，小心以后耳朵被你媳妇揪呢！”李大嘴嬉皮笑脸地从人堆里挤出来，他长得尖嘴猴腮，却天生一副大嗓门。
何虎正色道：“大伙儿心里都有谱了吧？今儿咱们结伙进山！明面儿上，帮覃龙哥、江奔宇哥壮壮声势，进山搞点荤腥（主要是野鸡飞鸟这些），给家里开开油水！暗地里，眼睛给我放亮点！看见那崖坡底下、大树根旁边不起眼的药材，藤呀、草呀、杆呀，凡是何虎我指给你们的，麻溜地给我挖下来，装麻袋里！听清楚了吗？那可是宝贝！”
“阿虎哥，放心！薅草药嘛，锄头就是干这个的！”外号“气功”的瘦高青年抢先嚷嚷，他手里甩着个补丁摞补丁的麻袋，心里却想着何虎停在家院里的那辆崭新“永久”自行车，“不过我说，咱赶紧走吧？你家那车轱辘，反光都快被我们眼睛亮瞎了！看得人心痒痒，就想早点整点山货，攒点钱我们也买辆二手自行车”
外号“猪郎二”的敦实汉子也在旁边帮腔，拍着鼓鼓的肚子（其实里面空着呢）：“就是就是！阿虎哥，别磨叽了！再磨蹭太阳都晒腚了！快走吧！”他也使劲晃了晃手里发白的粗麻袋。
“行行行！心急吃不了热豆腐！”何虎见群情激昂，也怕耽误了时间，他最后一丝不苟地检查他们带过来的那几杆土铳，“枪都带上！进了林子，特别是听到前面有覃龙哥的动静，或者走到野猪爱拱窝的野苎麻林、湿洼子、芭蕉树林子附近… 都给我精神着点！秋天了，这山里的公野猪，毛一炸，獠牙一呲，那就是不要命的亡命徒！老规矩，先装填好铁砂弹（示意几个熟手开始往铳管里倒入火药，压上纸媒，再灌入一小把铁砂豆子），顶火（装填引信）！这土玩意儿威力是孬，真遇上大货可能也就是吓它一跳崩它一脸铁砂子，但要连这都没有，咱们十几号人都不够它一嘴拱的！所以，家伙什备好，总没错！别嫌麻烦！”
随着几声粗糙的“咔哒”装填声和火药铁砂特有的呛鼻气味弥漫开，众人的兴奋劲头稍微敛了敛，多了几分打猎应有的警惕和谨慎。他们大多是贫苦农家子弟，自然明白这北峰山脉深处的危险。
“走！”何虎大手一挥。
这支由乡村青年组成的奇特队伍——扛着锄头扁担、背着新旧不一的土铳、提着空麻袋——浩浩荡荡，沿着覃龙留下的标记，一个接一个地钻进了莽莽苍苍、深不见底的山林。雾气像是无形的手，将他们的身影一个个拖入那片古老、寂静而又暗藏生机的绿色世界。
进山之后，何虎便成了队伍的核心。他目光如炬，仔细搜寻着覃龙留下的每一个标记——折断的刺栎枝条指向偏东的陡坡，一颗不起眼的小杉树根部的几处新鲜划痕表示路径安全。队伍跟着标记，在越来越密、越来越暗的林间缓慢而谨慎地推进。
“停！”何虎突然低喝一声，眼睛盯着不远处一丛崖畔的阴影里。几株不起眼的植物贴地生长着，茎秆细长，叶片呈特别的羽状复叶。“看见那几棵没？田七苗子！”他压低声音，指着那方向，“根！刨根！带着土也没事！小心点别弄断了根须！萝卜屁，你手巧，你过去挖！”被点名的“萝卜屁”应了一声，熟练地卸下肩上的锄头，小心翼翼凑了过去。
又走了一段，一片湿润的坡地上。“哎哟！金银花藤！老藤根是好东西！大头灯、二照，你俩的麻袋还空着吧？过去，把藤都给我薅下来！带根！对，连根！下面的根疙瘩才是值钱主儿！”在何虎精准的指令下，一群人像蝗虫过境，但又带着某种奇特的秩序感和目标性。那些深藏在山野、在村民眼中不过是杂草的东西，在何虎眼中都变成了闪闪发光的财富。麻袋，开始沉甸甸起来。山林，不再仅仅是狩猎场，更成了他们充满希望的淘金地。覃龙留下的标记，引领着他们深入，而何虎则指挥着众人，在这片充满机会与危险的林海里，精细地“薅”着改变收入的每一寸“羊毛”。
