山林的浓绿渐渐沉淀出一种深邃的墨色，日头已经正午，光柱艰难地刺穿密集的林冠，在布满厚厚落叶和苔藓的地面上投下巨大而变幻的光斑。江奔宇循着覃龙的领路，跋涉了大半天，终于抵达了这片位于隐蔽山谷的临时营地。这是一块相对平缓的林间空地，四周是密密的林木和高耸的岩壁，天然的屏障隔绝了大部分外界视线。几块粗糙搭建的草棚子靠在避风的山岩下，旁边堆积着砍伐来的新鲜树枝和灌木，显然是为了遮掩营地。
“老大！龙哥！可算把你们盼来了！”人影一闪，满脸疲惫却带着兴奋的张子豪从一簇茂密的灌木丛后跳了出来，声音里透着如释重负。
紧接着，草棚子阴影里也陆续站起或走出几个身影——李大伟拍打着身上的落叶和泥土，林强军放下手里正在擦拭的一杆猎枪，覃天明揉着熬红的眼睛，张子强、刘国龙、刘永华、杨致远、王旭等人也都聚拢过来，尽管脸上带着守夜的憔悴，但见到江奔宇，都努力挺直了腰杆，精神为之一振，七嘴八舌地问好：“老大！”“龙哥！”
“辛苦你们了！”江奔宇的目光扫过一张张饱经风霜、沾着泥土汗渍的脸，落在他们脚下不远处用树枝树叶掩盖、却依然能从缝隙中看出巨大轮廓的五头野猪和三头野鹿的身躯上。这份沉甸甸的收获，也凝结着这群兄弟们不眠不休的艰辛和风险。
“没事！老大！小意思！就是眼珠子熬得快成夜猫子了，精神绷得紧，生怕有啥溜过来糟践了货。”张子豪咧嘴一笑，露出一口白牙，接过覃龙递过来的竹筒水壶，仰脖狠狠灌了几口。
江奔宇点点头，卸下背篓：“你们先垫垫肚子，一天一夜没吃好的了。龙哥这边还有一锅肉粥，”他指了指覃龙提着的铝锅，“我这儿带了点新卤好的猪下水。”他边说边从背篓里小心翼翼地拿出一个大大的搪瓷盆，上面盖着一块干净的湿布。揭开布，一股浓郁霸道的卤肉香气瞬间在潮湿的林间空气中弥漫开来，引得众人喉咙不自觉地滚动，眼睛齐刷刷亮了起来。
“嘿！老大，还是这味儿…太勾魂了！”李大伟使劲抽了抽鼻子，眼睛直勾勾地盯着那盆色泽油亮诱人的卤猪杂。
覃龙也配合着将铝锅放在旁边一块平整的大石上，里面温热的肉粥还散发着米香。张子豪他们立刻翻出自制的大小不一的竹筒碗，手脚麻利地盛起粥来，又迫不及待地围到那盆卤味前，竹筷齐飞。一时间，山谷里只剩下满足的咀嚼声、含糊不清的赞叹和碗筷碰撞的轻响。热粥下肚，香浓的卤味在舌头上炸开，仿佛瞬间驱散了昼夜赶山的寒气与疲惫。
趁着兄弟们吃饭的间隙，江奔宇找了块石头坐下，看着狼吞虎咽的众人，缓缓开口道：“子豪、强子、大伟…还有兄弟们，趁这空档，跟你们说个事。”他声音不大，但所有人咀嚼的动作都慢了下来，抬起头看向他，眼神里带着专注。
“虎哥的事儿，你们都知道。卖肉的钱我定了，一分不留，全给他起房子、娶媳妇。”他的目光扫过每一张年轻而质朴的脸，“今天也把话给兄弟们撂下：跟我江奔宇干，我拿你们当亲兄弟看。不会让你们白出力，更不会亏待想成家、想过安稳日子的。你们中谁要有合得来的对象了，想建房子、手里缺钱办体面婚事或者连上门提亲的礼金都犯愁的，”他顿了顿，声音清晰而有力，“现在！立刻！就跟我说！我给你们想办法。记住，你们每个月从‘画册交易平台’里挣的那份钱，那是属于你们自己的，安心留着好好过日子，不用动它。”
空气安静了一瞬，只剩下山风掠过树梢的沙沙声。
“老大，这事……是真的？”张子豪放下手里的竹碗，声音有些发紧，似乎不敢相信这么大的一份承诺。
“废话！”江奔宇眼一瞪，带着几分佯装的怒意，“作为你们的老大我从来说一不二，什么时候拿这事开过玩笑？我说得出，就做得到！”
一旁的李大伟抹了把沾着油光的嘴，嘿嘿笑着插话：“呃！老大，那你可要破费不小了！上次镇上公社办的联欢晚会，大家伙儿借着机会，可都认识了些合眼缘的姑娘呢！不少都看对眼了，就差…嘿嘿，就差那‘一点意思’（指礼金）到位了！”他说着，有些不好意思地搓了搓布满硬茧的手指头。
“好家伙！你们这速度够可以的啊！”江奔宇先是一愣，随即忍不住笑了出来，紧绷的气氛瞬间轻松起来。
张子强用力咽下嘴里的食物，也认真地点点头：“老大，我们心里有数，掂量得清自己的斤两（身份）。所以接触的，都是近几年水灾旱灾从外省逃荒过来、落脚在咱这儿的人家。人家姑娘家实诚，爹妈也知足，要求不高，图个安生。大家处得都不错，都有那个意思了。要是老大真能给我们兜这个底，兄弟们赶明儿就能托媒婆上门说亲了！这大后方稳了，咱在前头干啥都更有劲头！”
“对对！我也是这情况！”
“俺也一样！看上个李家庄那边过来的妹子，就等这‘意思’呢！”
“老大，真能行？”
众人兴奋起来，七嘴八舌地说着各自的“进展”，黯淡的营地里一时间充满了对成家立业的憧憬和生机。
“好！这多好的事儿！”江奔宇脸上笑意更浓，看着这群充满希望的年轻人，“子豪，”他转向张子豪，“一会儿你们几个，”他指指在场的几人，“辛苦一下，抬上这三大头最肥壮的野猪，回去！记住，给我大大方方地抬回去！ 最好绕着村走半圈，让村里的人都看见，看见你们力气大，能猎到大货！然后就直接杀了，把猪肉拉去镇上卖掉！卖肉的钱，”他声音一沉，带着强调，“就留作你们各自的‘老婆本’了！这钱来路得正，咱们是凭力气打猎得来的，明明白白，堵外人的嘴，也叫姑娘的爹娘放心。不然，天上突然掉钱下来，谁不起疑？谁不眼红？”
“老大，这法子好是好，能顶一阵子。”心思更细、处事更稳重的林强军放下了碗筷，皱起眉头，“但总靠打猎卖肉赚钱，时间长了，树大招风，肯定还会被人盯上、犯嘀咕。有没有……更长远、更‘体面’的门路？”
“哦？强军，你有什么盘算？”江奔宇投去考量的目光。
林强军斟酌了一下：“呃……我也就是瞎琢磨。就觉得，要是有个……‘正经’的工作身份，拿固定工分或者工资条的那种，能摆在台面上说的。能顶很多事，很多说不清的钱也能有个说法了。”他话说得含蓄，但意思很明白。
江奔宇闻言，嘴角勾起一抹洞察的微笑，拿眼睛点了点林强军：“强军啊！强军，跟我还绕弯子？你是想动办厂的念头吧？”
被点破心思的林强军也不尴尬，只是点头：“老大英明。就是觉得办厂动静太大、太难了。不过，退一步说，咱们可以试试……办个‘合作社’啊？打猎也行，收山货也行，或者将来种点什么别的也行。这合作社，村里点头报上去，公社那边批准备案就行，门槛没那么高，名头也‘进步’。有组织有工分，我们挣多少钱，不都是集体的、是劳动所得嘛！”
