回到牛棚房后
覃龙蹲在墙角扒拉着最后几粒焦米，一抬头，正瞧见江奔宇慢悠悠地从房屋的另一侧的茅厕挪出来。薄薄的秋日晨光下，江奔宇脸上灰暗而紧绷——覃龙顿时觉得喉咙里的干饭粒更噎人了。他急忙咽下饭粒起身，语带关切：“老大，怎么样了？这肚子闹得还翻江倒海呢？”江奔宇只觉腹部深处又是时不时的绞动，仿佛有双无形的手在推着肚子，豆大的汗珠密密地从额角渗出来。他咬紧牙关，用胳膊使劲顶了顶抽痛的腹侧，才挤出几个字，像费力挤干的破布：“屁大点事儿！别瞎操心！”这轻描淡写的话语却盖不住那份极力隐忍的久蹲脚麻。
他抬头扫了眼有些灰蒙蒙的天，挥了挥手：“都回去，回去再详说！”
牛棚房的角落里，微弱的烛火和缕缕烟火气中静默不动。空气沉滞，弥散着一股陈年稻草和尘土混合的气息。人们围在几张破板凳中间，目光灼灼却压低声息，全聚焦在江奔宇的身上。他刚从厕所回来不过片刻，脸上尚存几分病容的白，却稳稳立在正中，如同经历多年风吹雨打的树桩。他清了清喉咙，声音里带点闷而涩的沙：“许姐，凤儿，手上的活儿，停一停吧。有件事情需要说一下。”话音落地，空气仿佛瞬间凝固成了沉重的泥块，压得灶膛里本就微弱的几点火苗更低了三分。
许琪下意识一抬手，指节几乎要戳到江奔宇的鼻子尖：“停？刚谈妥几个愿意来做工的！手都热了，热气还没散呢！”她的声音陡然拔高起来，夹着火星般的焦躁，“这不是砸锅嘛？”她急得跺脚，薄薄的鞋底敲打在泥地上，噗噗地响。
而秦嫣凤没有吱声，只是抬头望着丈夫。昏黄的灯火在江奔宇疲惫的脸侧跳了一下，将嘴角那份沉重抿得尤为分明，如同刻进粗糙木纹的沟壑。那一刻，秦嫣凤的心也跟着牵痛起来，却只将眼波沉静地垂低，极轻地点了点头。她懂，这种沉默向来是他决心落槌前的征兆，是巨网沉入水面后荡开的波纹。
“谁说就此不干了？”江奔宇声音不高，却压下了棚内嗡鸣，“是眼下不能在村里干了。”
“小宇，是不是……”许琪的眼神倏地往窗外一溜，压低的声线里透着令人窒息的紧绷，“这段日子……听见什么风声了？”她的手指下意识绞紧了衣角，搓出细碎的声响。牛棚里的空气仿佛更稀薄了。土墙上那半幅裂开的旧年画，泛黄的脸孔在昏暗里也像藏着忧愁的眼睛。
“有些事情，”江奔宇顿了顿，像费力咽下卡在喉头的硬块，“现在不便多说。但许姐，”他目光沉沉，钉子似的直刺入人心深处，“我做事，啥时候坑过自己人？”
空气僵滞。这轻飘飘的“不便多说”，落在每个人心口，都砸下千钧重负。许琪张了张嘴，终是把话咽了回去，眼睛却转向角落灶膛里零星跳动的火舌上。手攥成了拳头，指节绷得发白，关节在幽微的光里似有若无地泛出青色。江奔宇的目光扫过一张张沉默中蕴含风暴的面孔，感觉这许姐是不是有点太看众眼前的小利啊？旋即转向旁边闷不作声的何虎。
“虎哥，”他语速陡然加快，“建造房子的事情，再加把火。工期只追紧，甭管其他，实在不行再招人！”
何虎清了清嗓子：“好的！老大！”嗓音沉稳短促。
江奔宇转向覃龙：“龙哥，接下来我们在村里都把尾巴夹紧点儿，别再刺激村里的人了，不然他们都红着眼睛看着我们，我们的一举一动都被他们盯着，都想跟着学点！所以除了运输站那点班，其它事都掐了，别做了。把重点全堆在建新房那边！”
话音刚落，那熟悉的绞痛又毫无预兆地顶了上来。江奔宇眉头骤然拧紧，牙缝里倒抽一口凉气，手猛地压住小腹，夹着屁股，一句话也顾不上再说，弓着背直朝门口扑去，那狼狈离去的背影被门槛绊了一下，几乎踉跄扑倒。
覃龙望着摇晃远去的背影，重重叹了口气，转向还愣着的众人：“唉，八成是那夜里的凉气凉到了……我去盯着他，你们赶紧忙起来！”他的目光尤其扫过许琪，那沉重的叹息无声传递着劝阻的暗语——此时不宜争辩了。许琪眼神闪了闪，终究颓然别过脸去。
等江奔宇从茅厕回来，只瞧见自家女人秦嫣凤独自守在院角那张豁了口的木桌旁。桌上搁着粗碗，碗底沉着薄薄一层黑绿色的稠汁，散发着一股近乎涩苦的草青气息，浓烈而刺鼻。
“人呢？”江奔宇问。
“龙哥去何叔那，寻了草药广藿香 紫苏叶白芷白术，炒陈皮半夏，制厚朴，姜制茯苓桔梗甘草大腹皮 大枣生姜，煮出汁来，还加了些新鲜药草，非盯着我守着你喝下去才走。”秦嫣凤细声说，把碗往前推了推，“都去新房那边了，顺道把娃们也送到了学校。”灶台旁边堆着几包捆扎整齐的草药，叶子新鲜，还残留着被揉搓过的潮痕。阳光恰好穿透窗外树冠的缝隙，照亮桌沿那团令人皱眉的草药汁，浮着一层微亮的绿沫。
江奔宇端起碗，一股难以言喻的药草味直冲鼻腔，他眉头狠皱，闭眼，几乎是生灌了进去。汁液滑过喉咙，一股苦涩锐利的气息久久回荡着。不过这草本植物功效的确不错，吃了之后明显感觉肚子不痛了。他脚步虚浮地朝自己那块靠近柴草垛的地铺走去。那铺位的褥子补丁重重，边角磨起了毛絮。
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