江奔宇弯腰薅了把脚边的干茅草，手指捻了捻——草叶带着晒透的脆劲，梗子却还留着点韧性。他把茅草往那块青灰色大石头上垫了两层，才敢往下坐。石头被冷风吹了大半天，冷得像块冰块，隔着茅草都能觉出那股子冷气往屁股底下钻，可总比直接沾着石面上的潮气强。他往石头上一靠，后背刚贴上石面就猛地缩了缩——那石头滑溜溜的，像是被人磨了几十年，却凉得沁骨，跟身上的劳作后燥热撞在一处，反倒生出些说不清的舒坦。
山风“呼”地卷过来，带着松针特有的清苦气，混着点腐叶的湿腥。他额前那几绺被汗水泡得发黏的碎发被吹得直晃，扫得眼皮子发痒。他抬手去抹脸，掌心里的汗“啪嗒”滴在石头上，晕开一小片深色。这汗是滚烫的，沾在皮肤上像抹了层油，顺着脖颈往衣领里钻，把粗布褂子浸得透湿。后背的布紧紧贴在脊背上，针脚磨着皮肤，每动一下都像有细砂纸在刮，痒得钻心又带着点疼。他张了张嘴想说话，喉咙里却干得发紧，像是塞了团晒干的棉絮，咽口唾沫都能听见“咕咚”一声，带着针扎似的疼。
“龙哥，”他喘了两口气，声音里裹着浓重的疲惫，尾音都飘得打颤，“歇得该有小半个时辰了吧？差不多了，点火生烟吧，再晚些，山里该起雾了。”
不远处的覃龙正瘫在一丛野蔷薇底下。那蔷薇丛刚过花期，枝桠上还挂着几个干瘪的红果子，刺儿倒是锋利，他往后靠时不小心蹭到，裤腰上立刻被勾出个小口子。他两条长腿伸直了，搭在一堆枯黑的橡树枝上，枝桠硌得腿肚子生疼，可他实在懒得动——从早上天刚亮就往山里赶，又设置陷阱，击杀野猪，再设置诱导离开的假方向，这会儿骨头缝里都透着累。他脑袋往后仰着，抵着老树粗糙的树干，树皮上的裂纹硌得后脑勺发麻，却正好能让脖子松快些。
他比江奔宇更狼狈。裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着黄褐的泥，混着深绿的草屑，像幅没干透的画。几道被荆棘划破的口子还在渗血，血珠顺着腿肚子往下滑，有的滴在地上，有的被泥糊住，看着怵人。听见江奔宇喊，他眼皮子掀了掀，眼白上布满红血丝，像是熬了几夜。喉结上下滚了滚，半天才挤出点声音，哑得像被砂纸磨过的木头：“知道了，老大……再、再缓口气，真扛不住了。”
他说着，往旁边挪了挪屁股，露出被麻绳勒出的红痕。那痕子从肩膀一直蜿蜒到胳膊肘，紫得发黑，边缘泛着肿起来的白，看着就疼。“你是没瞧见方才拉那串野猪，”他啧了声，声音里带着点委屈，“这鬼天气，山里的水凉得像冰碴子！我那只布鞋破了个洞，脚往水里一踩，那凉气‘嗖’地就往骨头缝里钻，冷得我差点站不住。”
他忽然直起点身子，眼睛亮了亮，像是想起了什么好光景：“夏天多好？那时候溪水是温的，太阳晒得水面冒热气，脱了鞋往水里蹚，脚心踩着滑溜溜的鹅卵石，舒坦！人站在水里推东西，水有浮力，省老鼻子劲了。上次二柱那小子还在水里打滑，一屁股坐进泥里，弄得跟个泥猴似的，我们笑了他一路……”
说着说着，他又蔫了下去，抬起右手往江奔宇眼前凑。那只手掌心和指根处鼓着好几个水泡，大的有指甲盖那么圆，透亮得能看见里面的水，小的则挤在一块儿，有的已经被磨破了，结着层薄薄的血痂，沾着点草屑和黑泥。“你瞅瞅，”他声音发闷，“早上还只是红印子，这会子全鼓起来了。方才抓绳子时不小心蹭到，疼得我差点把藤条扔了。”
江奔宇低头看自己的手。掌心的泡不比覃龙的小，有个最大的已经破了，露出底下嫩红的肉，沾着点草屑，看着怵人。他往粗布裤子上蹭了蹭手心的汗，布料磨过破泡时，疼得他龇牙咧嘴，眉头拧成了个疙瘩：“可不是么，我这手也一样。”他蜷了蜷手指，指节“咔吧”响了声，那股子针扎似的疼顺着指尖往上窜，直钻胳膊肘，“这趟出来是真遭罪。你还记得那条‘一线天’不？石阶陡得像梯子，脚底下全是碎石，稍不注意就打滑。溪水又凉，光靠在岸上拽绳子拉东西，胳膊都快不是自己的了——方才我摸了摸，胳膊上的肌肉硬得跟石头似的。”
覃龙叹了口气，没再接话。山坳里一下子静了下来，只有风穿过松叶的“沙沙”声，像谁在远处摇着沙锤。偶尔有山雀“啾啾”叫着从头顶飞过，翅膀带起的风扫得树叶“哗啦”响。没有阳光的天色光亮，透过松枝的缝隙筛下来，在地上投下明明灭灭的光点，像撒了把碎银子，慢悠悠地晃着。两人就这么有一搭没一搭地歇着，听着远处溪水“叮咚”的流淌声，闻着空气里的松香，不知不觉就过了十来分钟。
覃龙先是动了动脚，接着撑着树干慢慢直起身。他刚站起来时腿肚子一软，差点坐回去，扶着树晃了晃才稳住。“行了，”他拍了拍屁股上的土，尘土飞扬起来，呛得他打了个喷嚏，“老大，我去弄柴火，你在这儿看着点，别让山里的野物偷了咱们的家伙。”
他往林子深处走了几十步，眼睛在地上扫来扫去。干松枝好找，那些掉在地上半枯的马尾松枝最妙——枝桠细，油性大，一点就着。他弯腰捡了把，手指捏着枝桠顶端的针叶，一捻就碎，果然是干透了的。又在附近扒拉了些半干的茅草，这草得带点潮气才好，烧起来烟大。最后他摸出腰间的砍刀，在坡上撬了几块带湿泥的草皮——草皮得厚，带着底下的黑泥，压在火上才能闷出浓烟。他把松枝抱在怀里，茅草塞在腋下，草皮用砍刀挑着，像只满载而归的老熊，慢悠悠地往回走。
江奔宇已经在石头旁边清出了块空地。他用脚把碎石头踢到一边，又捡了几块拳头大的圆石，围着画了个圈，搭成个简易的火塘。火塘中间的土被他用树枝扒得松松的，还垫了层干松针，好引火。
覃龙把松枝往火塘里放，先摆了层细枝打底，再往上码粗点的，搭成个小金字塔。他从怀里摸出火折子——那火折子是用艾草做的，裹在竹筒里，外面的漆都磨掉了大半。他“呼”地吹了口气，火星“蹭”地亮起来，带着股呛人的烟味。他把火折子凑到最底下的细枝上，火星舔着松针，“噼啪”响了两声，一小簇火苗就窜了起来。
火苗起初只有手指头那么高，橘红色的，颤巍巍的，像个胆小的孩子。风一吹就歪歪扭扭，可松枝油性大，没一会儿就“腾”地窜起半尺高，火苗舔着枝桠，发出“滋滋”的响，把两人的脸映得暖融融的。火光里，江奔宇眉骨的影子投在脸颊上，覃龙下巴上的胡茬闪着金亮的光。
等火势稳了，火苗不再晃了，覃龙才抓起那几块湿草皮。草皮上还带着新鲜的草根，沾着湿漉漉的黑泥，沉甸甸的。他“噗”地一下把草皮压在火堆上，火苗瞬间被闷住，“滋啦”一声，冒出大股大股的白烟，裹着火星子往上飞。没一会儿，白烟就变成了滚滚的黑烟，带着草皮的湿腥气和泥土的腥甜，像条黑褐色的巨蟒，直直地往天上冲。在湛蓝的天空里，这烟柱格外扎眼，几里外都能瞧见。
“成了。”覃龙拍了拍手，掌心里沾了些黑灰。他又往火堆里添了两根胳膊粗的干柴，柴块“咚”地落在火里，激起一阵火星，“这柴够烧半个时辰，烟断不了。”
这烟在山里穿透力极强，像面扯直的黑旗。五六公里外的向阳坡上，二柱正蹲在块大青石缝里挖七叶一枝花。那花儿长在石缝深处，翠绿的叶子轮生着，顶着朵紫黑色的花，像个小灯笼。他手里的小锄头是爹传下来的，木柄被磨得油亮，铁头有点卷刃，可挖起石头缝里的土却格外顺手。他小心翼翼地刨着土，生怕碰断了底下的根茎——这玩意儿能治蛇咬，在山里金贵着呢。
“哎，海拍，你看那边！”旁边的咖啡忽然喊了一声，手里的镰刀“当啷”掉在地上。海拍猛地抬头，顺着咖啡指的方向望去——远处的山坳里，一股黑烟正笔直地往上窜，像条黑龙，在天上摆来摆去。
“是信号！”海拍眼睛“唰”地亮了，手忙脚乱地把刚挖出来的七叶一枝花往背篓里塞。那花的根茎沾着湿泥，滑溜溜的，他差点没抓住。“快！奔宇哥他们在那边等着呢！”他拍了拍手上的土，土块顺着指缝往下掉，“早上出门时奔宇哥说，要是瞧见黑烟，就往那边集合，准是有好事！”
