走了约莫小半个时辰，终于接近了他们下竹筒捕鼠器的区域。一片靠近山脚、混杂着旱地、荒草、灌木丛和小片稀疏残林的洼地。这里的雾气似乎因着地形稍薄了一点，但也仅仅是相对而言，几步之外的景物依然模糊。湿冷的空气里，开始隐约弥漫开一种草木腐败和动物啮齿类特有的微腥混杂的气息。
检查陷阱的工作开始了。这需要沿着昨晚来在野地里踩压出来的、若隐若现的小道，按照记忆中的方位，逐一拨开枯草、灌木或土堆，查看那些深埋土中只露出一个斜口、伪装得毫不起眼的竹筒。何虎的声音再次在浓雾中响起，带着发现猎物的兴奋和寒意驱策下的急促，成为了单调跋涉中的主要音调：
“老大！这边这个中了！嚯，劲儿还不小！”何虎在一个隆起的小土包旁蹲下，小心地刨开湿结的泥土，扒拉出一个手臂粗、两尺来长的毛竹筒子。筒口被巧妙塞紧的杂草堵住，里面传来一阵激烈但徒劳的“吱吱”抓挠和碰撞声，伴随着轻微的“咔嚓”声，那是里面灵敏的机关竹针紧紧卡住了猎物前腿的声音。他动作利落地撬开筒口的堵塞物，用木钳探入，将那毛发凌乱、眼中充满惊恐绝望、拼命挣扎却无法脱身、前腿被绑在弓型竹片，反弹变直的弹力竹片紧紧拉紧，机关绳牢牢钉在筒壁上的肥大灰毛田鼠揪了出来，迅速丢进覃龙撑开的厚麻袋里。
“老大！过来看，这个跑了！筒口撬开了一点，草塞子都从里面被顶松了！好厉害的家伙，卡那么紧还能挣掉！”何虎在另一个不起眼的灌木根部摸索了一阵，懊恼地举着一个空筒子。筒口有明显的爪牙啃咬撬动的痕迹。显然是中了陷阱的田鼠在绝望中用最后的力气破坏了筒口的封阻，重伤之下逃走了。
“可惜了！这筒子还弄脏了！”江奔宇接过空筒子，借着朦胧的灰光仔细看了看里面的机关绳和血迹，皱眉道，“这位置选得有点问题，太靠近灌木根了，它爪子扒着硬根子好借力。记住了，以后得离树根石头缝儿远点！”他把筒子上的血迹在旁边的草皮上蹭了蹭，随手递给覃龙。
“老大！快！看这个！大！肥！太肥了！怕不是得有半斤重以上！”何虎在另一个陷阱点又有了发现，他扒开一片枯死的高大蒿草堆，艰难地从深处拖出一个沉重的竹筒。即使机关绳扣住它的脖子一夜，它依旧还活着，也能听到双腿刮在竹筒上发出沉闷而剧烈的滑动摩擦声，“沙沙”作响。当这只异常肥硕、挣扎起来整个竹筒都在抖动的大家伙被弄出来时，那油光水滑、肚皮滚圆的凶悍模样，连江奔宇眼中都闪过一丝难得的满意。硕鼠的眼中是纯粹的暴戾和凶光，吱吱的嘶叫声比前面的尖锐许多。
“老大，老大！中啦！嘿！是个稀罕物，长白鼠！这可是好野味！”何虎在靠近一片乱石的地方又找到一只猎物。那是一种体型比普通田鼠稍小，但毛色极为罕见的野鼠——脊背是烟灰色，腹部和爪子则是一片刺眼的雪白。它被机关绳套着两个前腿和脖子，困在筒里显得相对安静些，只是眼神惊恐地转动着。这玩意儿在城里某些收山货的铺子或药铺里能卖个好价钱。
他们就这样沿着预设的路线继续搜索着。
何虎负责探查和通报，动作因寒冷而有些僵硬，却异常迅捷。
覃龙紧随其后，负责撑开袋子接收猎物。
沉重的麻袋一开始还略显空荡，随着“噗通”、“噗通”不断落下的猎物，重量逐渐增加，里面挣扎扭动、啃咬碰撞袋壁的声响也越来越清晰密集。江奔宇则走在最后，既是指挥，也是监督。他仔细查看着那些空了的陷阱——有些是真的没触发，竹筒捕鼠器完好；有些是触发了但没捕到猎物，筒里机关弹开但空空如也；还有些像是何虎刚才发现被挣脱了的，筒子机关卡着一撮毛一点碎皮甚至丝丝血迹。他要看陷阱的位置、伪装情况、诱饵残留、机关状态。哪些位置是死穴？哪些位置效率不高？哪些伪装需要加强？哪些机关的触发和力度还需要调整？他都默默记在心里，这都是用经验、时间和无数竹筒捕鼠器积累起来的生存智慧。他的脸隐在雾气中，半旧的帽子周围凝结着更密集的白色细小水珠，那是呼出的热气在帽檐毛发上瞬间冻成的白烟。
终于在抵达一处倾斜山坡下、临近几棵高大但叶子落尽的梧桐树边时，覃龙指着前方一个雾气中尤其高大、下方荆棘和乱草尤其茂密的树影说道：“老大，就前面了，梧桐树根下那个草丛里，最后一个竹筒捕鼠器。”那丛乱草在浓雾里如同一团狰狞的墨绿色鬼影。
三人趟开更加密集的沾满冰珠的荆棘刺丛，鞋底踩在湿润的泥土上。来到那棵虬枝盘结、树根裸露如巨爪的老树下。覃龙扒开一大丛挂着白霜的巴茅草，露出了半掩在泥土和枯叶下的竹筒捕鼠器。何虎熟练地操作。
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