初夏的阳光已有几分炙热，南城小院深处，王石的“酿酒作坊”里却透着一股沁人心脾的凉意。经过数月小心翼翼的炮制、发酵、勾调，那具得自娄半城的珍贵虎骨，终于与数十种辅药完美融合，化作了十二坛色泽金黄透亮、药香与酒香浑然一体的虎骨壮元酒。
王石拍开一坛的泥封，浓郁的酒香瞬间涌出，这香气不似寻常酒液的醇厚，反而带着一股山林般的凛冽气息，隐隐有虎啸之威。酒液入口，初时辛辣，旋即化为一股暖流，磅礴的药力温和却坚定地散入四肢百骸，滋养着每一寸筋骨，甚至连气血运行都似乎加快了几分。
【叮！成功酿制出‘极品虎骨壮元酒’（紫色稀有品质）！】
【效果：大幅强化筋骨，滋补元气，提升气血上限，长期饮用可微弱增强体质。对武者、伤患、体虚者效果尤佳。】
【烹饪技巧经验+500！中药医理经验+300！】
紫色品质！这是仅次于金色传说级的珍品！王石心中喜悦，仔细将酒封好。他早有打算：一坛送往退伍军人安置点，给赵排长等几位伤势最重、元气大伤的老兵服用，助他们固本培元；一坛放入南城酒馆，作为新的镇店之宝，非重大节日或特殊人物不开，进一步提升酒馆格调；一坛分成两份，送给娄半城和谭老先生，既是履行承诺，也是巩固关系。
剩下的十坛，则被他秘密藏入地窖深处，作为自己和核心伙伴们修炼、应急的战略储备。这虎骨酒对他锤炼13点体质、冲击更高境界，有着难以替代的作用。
酒成之日，王石便分别将酒送去。安置点的老兵们感激涕零，娄半城和谭老收到酒后更是惊喜交加，对王石的能量评估再次提升。南城酒馆因这新添的“虎骨壮元酒”名声更上一层楼，引得无数老饕和注重养生之人向往。
时光荏苒，转眼到了六月。南城小院里，刘淑华和娄晓娥的肚子都已高高隆起，行动略显不便，但气色红润，在何雨柱和许大茂的小心呵护下，洋溢着将为人母的幸福。何雨柱天天变着花样做营养餐，许大茂则搜罗各种新鲜瓜果，小院里充满了期待新生命的温馨气氛。
然而，这份温馨与四合院内的景象形成了鲜明对比。贾家，此时正笼罩在一片愁云惨雾之中。
贾东旭的身体本就虚弱，秦淮茹再次怀孕更是加重了家庭负担。他在车间干活时，越发显得精神恍惚，力不从心。易中海虽然看在眼里，也提醒过他注意安全，但终究无法时刻盯着。
这天下午，轧钢厂车间里机器轰鸣。贾东旭操作一台老旧的滚齿机时，或许是连日疲惫，或许是心思不属，一个恍惚间，衣袖被飞速旋转的齿轮猛地卷住！
“啊——！”一声凄厉的惨叫划破车间！
众人惊骇望去，只见贾东旭整个人被巨大的力量拽向机器，手臂瞬间被绞入！鲜血迸溅！旁边的工友吓得魂飞魄散，慌忙拉下电闸，冲上去救人。
但为时已晚！
贾东旭被紧急送往医院，情况万分危急。医生说，手臂保不住是肯定的，更严重的是内脏可能也受了挤压撞击，失血过多，生死难料。
消息传回四合院，如同晴天霹雳！
贾张氏当时就瘫倒在地，嚎啕大哭，一边哭一边骂：“我的儿啊！你怎么这么命苦啊！都是那个丧门星克的你啊！你走了我们可怎么活啊！” 她把矛头直指怀孕的秦淮茹。
秦淮茹听到噩耗，脸色煞白，挺着大肚子，差点晕厥过去，被一大妈等人扶住，眼泪无声地流淌。棒梗吓得哇哇大哭，小当尚在襁褓，不明所以。
院里顿时鸡飞狗跳。易中海作为一大爷和车间老师傅，又急又气，一方面赶紧组织院里人凑钱、派人轮流去医院帮忙，一方面又要安抚情绪失控的贾张氏，忙得焦头烂额。刘海中和阎埠贵也象征性地出面，但更多的是唏嘘和暗自庆幸自家没出这等祸事。
王石在酒馆听到何雨柱带来的消息，沉默了片刻。贾东旭的结局，他早有预感，只是没想到来得这么快，这么惨烈。他对贾东旭并无好感，但一条生命的逝去或残废，总归令人叹息。
第二天晚上贾东旭还是去了，易中海就敲响了集合的破铁盆，召开全院大会，主题明确：给贾家捐款。
