刘淑华是个聪明人，看出何大清对孙子的喜爱不似作伪，便抱着孩子往前凑了凑，柔声对晓晓说：“晓晓，看，这是爷爷。”
晓晓不怕生，看着何大清，“咯咯”笑了起来，伸出小胖手去抓他的手指。
这一笑，如同春风化雨，瞬间击碎了何大清心中最后的防线，也软化了何雨柱坚冰般的态度。何大清眼眶一热，差点掉下泪来。
小雨水也慢慢挪过来，小声又叫了一声：“爸……”
何雨柱长叹一口气，重重坐在石凳上，掏出烟点上，猛吸了几口，闷声道：“……吃饭了吗？”
这顿晚饭，吃得极其尴尬和沉默。 何雨柱埋头喝酒，不怎么说话。何大清小心翼翼地吃着饭，眼神不时瞟向孙子和小雨水。刘淑华尽力缓和气氛，小雨水则时不时偷偷看父亲一眼。只有许大茂，像个局外人一样，吃得津津有味，眼里闪着看好戏的光。
饭后，何雨柱把何大清带到自己屋里，关上门。两人谈了些什么，外面不知道。只听见何雨柱的声音时而激动，时而低沉，何大清则一直在低声解释。过了很久，何雨柱才红着眼睛出来，对刘淑华说：“……让他在晓晓他们屋凑合一晚吧。” 这算是暂时接纳了。
晚上，许大茂把何大清拉到一边僻静处，开始了他的“表演”。
“何叔，看见没？柱子哥心里还是有您的！晓晓多喜欢您啊！您就真舍得再回保定，去看那白寡妇的脸色？”许大茂压低声音，开始煽风点火。
何大清苦笑：“不回去能咋办？那边……也算是个家。”
“家？”许大茂嗤笑一声，“那叫家？那是火坑！那白寡妇是真心跟您过？还不是图您那点工资和她那病秧子身体有个依靠？您在这边有儿子、有闺女、有大孙子！这才是正经的家！”
何大清被说中心事，沉默不语。他何尝不想留下？可就这么回来，算什么？白寡妇那边怎么交代？
许大茂看他动摇，凑近一步，压低声音，献上一条毒计：“何叔，我给您出个主意，保证您能名正言顺地回来，还能让那白寡妇没话说！”
“什么主意？”
“赌债！”许大茂阴险一笑，“您回去就跟白寡妇说，在北京欠了巨额赌债，债主逼得紧，要砍手砍脚！您没办法，只能跑回来找儿子躲债！让她赶紧拿钱替您还债，不然债主找到保定，连她也跑不了！”
何大清吓了一跳：“这……这能行吗？我从不赌钱！”
“哎呀！演戏嘛！”许大茂满不在乎，“做得像一点！您回去弄得狼狈点，就说被逼得没办法了！她白寡妇要是有钱，肯定拿出来买平安，然后巴不得您这‘祸害’赶紧滚蛋！要是她没钱，或者不肯拿钱，正好！您就说她无情无义，大难临头各自飞！您正好顺水推舟回来！里外您都不亏！”
何大清听得心惊肉跳，这主意太缺德了！可……仔细一想，似乎是唯一能摆脱白寡妇、又不太丢面子的办法……他内心剧烈挣扎起来。
许大茂看着何大清变幻不定的脸色，心里乐开了花。这浑水，他是搅定了！不管成不成，都有乐子看！
许大茂的毒计，像一颗恶毒的种子，在何大清犹豫不决的心里生根发芽。对天伦之乐的渴望，对白寡妇那边日渐冷淡关系的厌倦，以及一丝破罐子破摔的念头，最终让他横下心，决定按许大茂说的办！
许大茂见何大清点头，立刻来了精神。他拍着胸脯保证：“何叔，您放心！这事包在我身上！保证办得漂漂亮亮，让那白寡妇乖乖放人！”
他连夜行动，凭借放电影结交的三教九流，很快找来了五个膀大腰圆、面相凶恶的“哥们儿”。这些人都是街面上的青皮混混，许大茂许了点好处，让他们扮成“讨债的打手”。
第二天一早，许大茂带着何大清和五个“打手”，气势汹汹地登上了开往保定的火车。何大清一路上心神不宁，许大茂却兴奋不已，不停地给几个混混“说戏”。
保定府，白寡妇家所在的胡同。
这是一条破旧的胡同，住户拥挤。白寡妇家是两间低矮的平房。何大清深吸一口气，按照许大茂的吩咐，故意把头发弄乱，衣服扯破，脸上还抹了点灰，做出一副狼狈逃窜的模样。他战战兢兢地敲响了门。
开门的是白寡妇。她四十多岁年纪，脸色蜡黄，带着病容，看到何大清这副样子，吓了一跳：“大清？你……你这是咋了？”
