四月，春风吹绿了四九城的柳梢，却吹不散人们眉宇间的愁容。供应越发紧张，粮店门口的队伍从凌晨排到晌午，也未必能买到足量的口粮。饥饿的阴影，沉甸甸地压在每个人心头。
面对困境，四合院的三位大爷不得不再次行动起来。易中海召集了刘海中和阎埠贵商量。
“老刘、老阎，这么下去不是办法。”易中海眉头紧锁，“光靠定量，大人孩子都吃不饱。我打听过了，城外有些地方，野菜下来了。咱们得组织院里的人，出去挖点野菜，补充口粮，能顶一顿是一顿。”
刘海中挺着肚子，官威十足：“一大爷说得对！这是一场生产自救的运动！咱们院要带头！”
阎埠贵小眼睛精光闪烁，算计着：“去！必须去！不过得组织好，谁去，去哪，挖多少，怎么分，都得有章程！不能乱了套！”
于是，三位大爷挨家挨户动员，组织了一支以妇女和老弱为主的“挖野菜大队”，由几个年轻力壮的小伙子带队，周末往城外有野菜的河滩、山坡进发。院子里整天弥漫着一股野菜的苦涩气味，家家户户的饭桌上，都多了些绿莹莹的菜团子、野菜糊糊。虽然清苦，但总算能填填肚子。
与此同时，南城小院与南锣鼓巷95号院之间，一条无声的补给线在悄然运行。
何雨柱、王石、许大茂几人深知大院的艰难，尤其是何大清和陈大姐刚搭伙过日子，底子薄。他们利用各自的渠道，轮流往95号院捎带粮食。有时是王石通过酒馆名义多采购的棒子面、红薯干；有时是何雨柱从食堂内部想办法匀出来的陈米、豆渣；有时是许大茂下乡放电影换来的杂豆、咸菜疙瘩。东西不多，每次也就十斤八斤，用布口袋装着，趁天黑或者人少时，由阎解放或刘光天悄悄送回院里，交给何大清或易中海，再由他们分给最困难的几户。
这东西是雪中送炭，但几人叮嘱，绝不声张，以免惹来不必要的麻烦。何大清拿到粮食，嘴上不说，心里门儿清，对儿子和几个小辈更是高看一眼。易中海也承这份情，暗中维持着大院的稳定。
这天下午，秦淮茹敲响了王石在南锣鼓巷的耳房门。
她脸色比前段时间更差，眼窝深陷，手里牵着瘦弱的棒梗，怀里抱着哭闹的小槐花。
“王石兄弟……”秦淮茹未语泪先流，“棒梗前儿又发烧了，抓药花了不少钱……家里……家里实在揭不开锅了……小当都饿得直哭……我……我能不能再跟你借点钱？等厂里发了困难补助，我一定还！”
王石看着眼前憔悴的女人和饿得皮包骨的孩子，心里叹了口气。贾家的困境是实打实的，孩子是无辜的。他沉吟片刻，没有直接给钱（怕被贾张氏乱花），而是拿出五块钱和两张五斤的北京市粮票。
“秦姐，钱你拿着给孩子看病买药。这粮票，赶紧去粮店买点棒子面，先让孩子吃上饭。”王石语气平静，“困难补助下来之前，紧着点过。有什么重活，跟解放、光天他们说一声，能帮把手就帮把手。”
秦淮茹千恩万谢地接过钱和粮票，抹着眼泪走了。王石知道这治标不治本，但眼下，也只能如此。
与南锣鼓巷的困窘形成鲜明对比的，是南城小院的勃勃生机与欢声笑语。
春日的阳光暖洋洋地洒在院子里，何雨柱的儿子晓晓和许大茂的儿子磊磊，两个一岁多的胖小子，穿着开裆裤，正在铺了厚毡子的地上学走路。
刘淑华和娄晓娥一人护着一个，弯着腰，张开手，柔声鼓励着：
“晓晓，来，到妈妈这儿来！”
“磊磊，勇敢点！爸爸在这儿呢！”
王石和小雨水坐在廊下的马扎上，笑呵呵地看着。小雨水手里拿着个拨浪鼓，叮叮当当地摇着，吸引两个弟弟的注意。
晓晓胆子大，瞪着乌溜溜的大眼睛，撅着小屁股，摇摇晃晃地迈出几步，扑进刘淑华怀里，咯咯直笑。磊磊谨慎些，试了几次不敢迈步，急得直哼哼，娄晓娥耐心地扶着他。
何雨柱系着围裙从厨房端出一盘刚蒸好的鸡蛋羹，香喷喷的。他瞅着儿子，得意地嚷嚷：“瞧我儿子！随我！腿脚有劲！将来肯定是当运动员的料！”
许大茂在一旁撇撇嘴：“得了吧柱哥！晓晓那是随嫂子文静！瞧我们磊磊，这叫稳重！将来是当干部的料！”
“屁的干部！我看是跟你一样，放电影的料！”何雨柱反击。
