瘴林的枝叶越来越稀疏，阳光穿透层层叠叠的屏障，终于洒落满地碎金。三人沿着密林边缘往西走了整整两日，身上的瘴气被日光晒得消散大半，柳生胸口的伤势也在陈安的草药敷治下，渐渐结痂。
这日午后，前方的树林豁然开朗，一片连绵的丘陵出现在视野里。丘陵脚下，矗立着一座规模不小的古寨，寨子的围墙由青黑色的巨石堆砌而成，墙头插着猎猎作响的黑色旗帜，旗帜上绣着一柄染血的长矛，透着一股肃杀之气。
秦逸掌心的三块石板突然发烫，中央石板上代表“金戈”的星辰光芒大盛，赤红光丝顺着石板纹路蔓延，直指那座古寨。
“就是这里了。”秦逸停下脚步，目光凝重地望着古寨，“金戈石板，应该就在寨子里。”
柳生眯起眼睛，摸了摸腰间的柴刀：“这寨子看着邪门得很，连个走动的人影都没有，怕不是座空寨？”
陈安从怀里掏出罗盘，指针疯狂转动，最后死死钉在古寨的方向，指针顶端泛着淡淡的金光，却又夹杂着一丝黑气。他眉头紧锁：“这寨子叫金戈寨，我曾在一本古籍残卷里见过记载。传闻此寨建于战国时期，寨民皆是当年战死的将士后裔，世代守护着一件神兵，只是不知为何，百年前突然销声匿迹，成了一座荒寨。”
三人正说着，古寨的大门突然“吱呀”一声，缓缓打开。
一个穿着粗布短褂的老者，拄着一根青铜拐杖，从门内缓步走出。老者须发皆白，脸上布满皱纹，一双眼睛却炯炯有神，落在秦逸手中的石板上时，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“七星石板的持有者，终于来了。”老者的声音苍老却洪亮，像是洪钟撞响，震得人耳膜发颤。
秦逸上前一步，拱手道：“晚辈秦逸，见过前辈。我们为金戈石板而来，还望前辈成全。”
老者摇了摇头，叹了口气：“金戈石板，乃是我镇寨之宝，也是封印古寨地下凶煞的关键。一旦取出，凶煞破封，整个金戈寨都会化为炼狱。”
柳生忍不住道：“什么凶煞这么厉害？我们有七星石板在手，还怕镇不住它？”
老者瞥了他一眼，目光落在他腰间的柴刀上，又扫过陈安手中的桃木匕首，最后看向秦逸肩头的雪蛊，缓缓道：“此煞，乃是当年战死的十万将士怨念所化，名为破军煞。寻常道法符箓，在它面前，不过是土鸡瓦狗。七星石板虽能镇魔，可你们只集齐三块，还差得远。”
陈安心头一沉：“前辈的意思是，这金戈石板，我们不能取？”
“也不是不能。”老者话锋一转，指了指古寨深处，“寨中深处，有一座破军祠，祠内供奉着当年将士的灵位。若你们能在祠中守夜一晚，得到将士英灵的认可，金戈石板自会现世。若是不能……”
老者没有再说下去，只是眼中的光芒愈发凝重。
夜幕很快降临，古寨里升起一轮残月，月光惨白，洒在空荡荡的街道上，透着一股说不出的凄凉。
秦逸三人守在破军祠内，祠中摆满了密密麻麻的灵位，灵位前的长明灯摇曳不定，将三人的影子拉得老长。雪蛊在秦逸肩头不安地振翅，发出阵阵嗡鸣。
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