“裂骨”地精并未给荒石镇太多喘息之机。南边老河床方向发现的新鲜脚印，如同警钟，敲碎了清泉带来的短暂宁静。政务所内的决议迅速转化为行动。
由阿尔德里克紧急训练了数日的民兵小队，共计二十人，在黎明前最黑暗的时刻悄然集结。他们不再是之前那支仅凭血勇、武器杂乱的乌合之众。虽然装备依旧简陋，大多还是原来的柴刀、草叉，但其中半数人配发了缴获自地精的、经过简单打磨的锈蚀短刀和几面用木板加固的粗糙盾牌。更重要的是，他们的眼神不同了，少了几分惶惑，多了几分被初步锤打出的纪律性与听从号令的自觉。
德索莱特站在队伍前，没有披甲，只穿着便于活动的旅行装，背后是那柄“开拓者”长剑。他的目光扫过这一张张或紧张、或兴奋、或坚毅的面孔。
“记住你们训练的内容。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“相互掩护，听从哨声。我们不是去送死，是去剪除它们的爪牙，摸清它们的动向。阿尔德里克队长会带领你们接敌，我负责全局策应。”
阿尔德里克如同沉默的山岩立在队伍一侧，他依旧背负着“不屈壁垒”，手持战锤，只是腰间多了一柄用于近身格斗的短斧。他没有说话，但那沉稳如山的气势，本身就是对这支新兵队伍最好的镇定剂。
队伍无声地出发，融入尚未褪尽的夜色。他们没有直接前往发现脚印的河床区域，而是首先登上了镇子南侧一座刚刚搭建起来、仅有骨架的了望塔。从这里望出去，晨曦微光中，蜿蜒干涸的河床、起伏的丘陵和零散的岩石堆尽收眼底。埃莉诺根据古老地图和近期情报推测出的几条地精可能的活动路径，也被德索莱特清晰地标记在脑中。
“第一组，由汤姆带领，沿河床东侧岩石带潜行，注意观察西岸动向。”
“第二组，跟随阿尔德里克队长，占据前方那个土丘，控制视野，随时准备接应。”
“其余人，随我在了望塔下待命，保持警戒。”
命令简洁明确。汤姆深吸一口气，带着他小组的九个人，如同狸猫般滑下了望塔，借助岩石的阴影，悄无声息地向东侧摸去。阿尔德里克则率领另一组，迈着沉稳的步伐，迅速占据了那个视野良好的土丘。
德索莱特留在了望塔上，锐利的目光如同鹰隼，扫视着下方广阔的区域。新建的了望塔和水渠工程清理出的视野，此刻成了他们最大的优势。
时间一点点过去，东方天际泛起鱼肚白。突然，汤姆小组所在的方向，传来一声模仿荒原鸮鹄的短促哨音——发现敌人！
德索莱特精神一振，循声望去。只见在河床西岸一片乱石堆后，果然转出了七八只绿皮地精，它们扛着粗糙的武器，似乎正准备沿着河床向北移动，方向正是荒石镇。
“阿尔德里克，拦截它们东逃路线。汤姆，等它们进入伏击圈，从侧翼突击！”德索莱特利用了望塔的高度，发出指令，声音通过特定的手势和短哨传递下去。
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