“……哎，西域的事儿你听说了吗？”
“早知道了。啧，没想到魔界居然会在这时候动兵。”
仙盟大殿中，朝会尚未开始，众人三三两两地凑在一起，低声讨论着近来的听闻，整个大殿满是窃窃私语之声。
“要我说，西域分盟真是一群废物，每年拿那么多补贴，结果连半天都没挡住。”一名体态肥硕、满脸横肉的修士鄙夷道。
“是啊，偏偏在这个关头。”另一人附和道，捏着指头捋了捋自己黝黑发亮的山羊胡，“大会筹备期间，灵石本就吃紧，要是西域再打起来，指不定还要克扣多少。”
此话一出，身旁人纷纷点头赞同。
仙盟大会本就是修真界难得的盛事，规模隆重，仙盟每次都会拨出一笔相当可观的预算。如今正是需要财力支撑的时候，若再派兵去西域，可想而知会带来多大的消耗，届时他们能捞到的油水必然大打折扣。
况且，西域地处偏远，资源匮乏不说，也带不来多大收益。这种蛮荒之地，失便失了，还省了每年安稳边疆分盟的费用。
几人还想继续说什么，山羊胡忽然瞥见殿门处有一人进来，立即朝同伴使了个眼色，众人心领神会，闭嘴沉默下来。
卫钊大步踏入殿中，面色阴沉如水，脚下的步子更是虎虎生风。在场众人无一个敢去触这位的霉头，都不动声色地打量着他的动向，避免波及自身。
在路过山羊胡等人身旁时，卫钊斜眼睨了他们一眼，那目光刀子似的，刺得他们浑身难受。
好不容易等那人走远，几人这才终于敢发出响动。
“他不会听到了吧……”一人担忧道。
“听到又如何，”胖修士哂道，“一介脑子空空的莽夫罢了，不过是首席稍器重了些，早该认清自己的位置。”
他这话说完，几人俱是又惊又怕地看向他，像是在看一个疯子。
“张道友，这种话今后还是少说的好。”山羊胡不动声色地远离他几步，两指指腹捏着自己的须尾，左右捻了捻，皮笑肉不笑道。
“听闻龚长老近来身体欠安，首席这才将盛会事宜下放给我们这些后辈，我等可不能辜负首席大人和龚长老的厚望啊。”
经此一番，众人也安分下来。
不多时，便到了朝会开始的时辰。
白谪坐在主位，一边低头翻看手中的卷轴，一边听着殿内众人的发言，不时点头应和。
如今西域乱成了一锅粥，但朝会中所谈论的内容仍是些与以往相同的鸡毛蒜皮的事情，没一个人主动提出魔修进犯的消息，好像他们从始至终都从未听闻过。
殿中众人各怀心计，揣摩着首席和身旁诸位同僚的脸色，嘴上说着无关痛痒的话，以此粉饰太平。
卫钊站在一旁，越听越觉得刺耳。
眼下边关失守，在场众人居然无一人在意。边疆分盟死了那么多修士，流了那么多血，在这些人眼中，竟然还没有自己手中的富贵重要。
在一个满腹肥肠的胖子提出要增加大会的餐食预算时，卫钊再也忍不了了，猛地向前踏出一步，震出的灵气余波吓得那胖子浑身一抖，险些仰倒在地，哆嗦着嘴唇不敢开口了。
“够了，都闭嘴！”卫钊表情愠怒，声如雷霆，“铲除邪修乃是我等使命所在，如今魔界入侵，尔等鼠辈却只顾贪图享乐，视守边修士的性命于无物！”他扫视身后缩头畏首的众人，斥道：“一群贪生怕死的饭桶！”
如此声势，饶是白谪也不禁抬头，看向她那位满面愤慨的卒鹰首领。
满殿寂静中，卫钊转头面向白谪，向前跨出几步，半跪抱拳，字字有声道：“属下愿率人前往西域平乱，不胜不归！请首席成全！”
“……”众目睽睽之下，白谪垂眸注视着他，眼底幽深一片，看不出情绪。
殿内气氛古怪，众人皆是放缓了呼吸，无人敢贸然出声。
忽然，殿门被人从外面推开。
众人循声望去，来人是个瘦削高挑的中年男人，他的面色青黄，双颊下陷，一双圆眼中却燃着过于亢奋的光。
“这不是邹大人吗？他怎么现在才来？”靠近殿门的一人小声问身旁道。
“不清楚，不过我记得邹大人今日朝会明明请假了啊。”身旁人同样纳闷道。
邹百言步履匆匆，走至殿前时，见到跪在前面的卫钊，淡淡瞥了他一眼，随即绕至他身前，向白谪行了一礼：“见过首席大人。”
“不必多礼。”白谪朝他抬手，示意他有话直说。
邹百言颔首，脸上浮现几分倨傲之色，道：“不负首席信任，经过多方搜寻，属下成功在西域发现了叛徒陈泫的踪迹。”
白谪脸色微变，眯起双眸，重复道：“在西域？”
“是，”邹百言还以为白谪在质疑消息的准确性，解释道，“属下已派人查证，消息千真万确。”
无言半晌，白谪低下头，嘴角弯出一个怪异的弧度。“好。你先回去休息吧，近日辛苦了。”
邹百言拱手：“能为首席效力，何辞辛劳。”
告退前，他挑衅似的朝卫钊一笑。后者冷冷地看他一眼，接着收回视线，继续固执地跪在原地。
“好了，卫钊。起来吧，你不必再跪了。”白谪温声道。
卫钊闻言一急，猛地抬起头，然而还不等他开口，却听白谪继续道：“西域一战，本尊亲去。”
说罢，也不等众人对此提出什么意见，她便宣布了散会。
等众人散尽后，白谪合上桌上的卷轴，靠到椅背上，望着空旷的殿内，道：“都听到了？”
她的声音中没什么情绪，在殿中回荡，无端透出几分空灵诡谲。
话音落下，大殿侧后方，一扇菱格青梅屏风后，缓缓走出一个青年的身影。
青年一身素衫，五官清秀却面无血色，比起活人，倒更像个顺从的纸扎傀儡。
“没什么想说的吗。”白谪看向他，嘴角扬起柔和的弧度。
青年回道：“没有。”
这个答案显然不足以让白谪满意，她脸上的微笑不变，目光望着青年的双眼，声音放得更加轻柔：“是吗。昔日同门师叔，难道连一点情分也不剩？”
面对白谪的逼问，青年低下头，错开她的视线，嗓音淡淡道：“首席助我复仇，赐我机缘，于薛旻而言，首席之恩恩同再造。当初既已做出抉择，便不会动摇。”
听完这番话，白谪脸上的笑意终于多了些实感。“乖孩子。”她弯唇笑笑，“难为你这么早过来。近几日在住处感觉如何，还适应吗？”
薛旻低眸回道：“回首席，一切都好。”
“平日有什么短缺的，尽管跟侍从提。”白谪从头到脚打量着他，视线在后者手腕处露出的淤青上停顿片刻，“修行勤勉是好事，却也要注意身体。本尊很看好你。”
“多谢首席教导，”薛旻抱拳行礼，将手腕的伤处藏进袖口，“薛旻谨记。”
“嗯，回去吧。”白谪收回目光，平和道。
薛旻应了声是，接着行礼告退，转身还未走出几步，却又忽然被人从身后叫住了。
“对了，小旻。”白谪起身，看着他轻笑道，“西域一行，你随本尊同去。回去准备吧。”
薛旻下意识错愕回头，在意识到自己的反应太剧烈后，又很快压下眼底的情绪。
“是。”他低下头，闷声道。
*
与此同时，西域。
