夜色如墨，将尘壤区的破败与喧嚣一同吞没，只留下零星灯火在黑暗中挣扎。林星遥回到她那位于废弃管道深处的“家”——一个用捡来的金属板和防水布勉强搭成的狭小空间。
隔绝了外界的视线，她终于允许自己彻底瘫软下来。背靠着冰冷粗糙的管壁，缓缓滑坐在地。先前强行梳理那个男人污染的后遗症如同迟来的潮水，汹涌地拍打着她的精神壁垒。
脑海中不受控制地翻涌着不属于她的记忆碎片——丢失配给券的恐慌、对施舍者的嫉恨、看到他人受苦时一闪而过的阴暗快意……这些来自他人的情绪垃圾，如同附骨之疽，粘黏在她的意识里，需要耗费极大的心力才能慢慢剥离、消化。
她蜷缩起来，将脸埋入膝盖，纤细的脊背微微颤抖。每一次使用能力，都像是一场没有麻醉的手术，剖开自己，去容纳这个世界的脓疮。孤独感如同管外的寒意，丝丝缕缕地渗透进来。没有人理解这种感受，在尘壤，活着本身就已耗尽全部力气，谁又会在意一个“怪胎”内心的风暴？
……
翌日清晨，当微弱的曙光再次试图穿透能量屏障时，林星遥已经出现在了“老王的杂货铺”前。
这与其说是杂货铺，不如说是一个堆满了各种破烂的窝棚。生锈的零件、过期的营养膏、不知从哪个垃圾堆淘换来的旧衣物……琳琅满目，却都蒙着一层灰。杂货商老王就窝在这些破烂中间，揣着手，一双眼睛滴溜溜地转着，打量着每一个过往的行人，像一只警惕而贪婪的老鼠。
看到林星遥，老王浑浊的眼睛亮了一下，随即又迅速掩饰过去，换上那副惯有的、带着几分市侩和狡黠的笑容。
“哟，星遥来啦？”他热情地打着招呼，声音有些沙哑，“今天气色可不太好啊。昨晚……没休息好？”
林星遥没有接话，只是默默地将一小袋用旧布包着的、自己采摘晾晒的安神草叶放在柜台上。这是她惯常用来交换物资的方式。她的能力无法直接创造价值，只能依靠这些微不足道的“土方子”。
老王嘿嘿笑着，伸出干瘦的手指，熟练地打开布包检查了一下成色，嘴里啧啧两声：“品相不错，比上次的好。”他一边说，一边从柜台下面摸出半管用过的、但据说还能维持几天效能的低级营养膏，推了过来。“喏，老价钱。”
林星默默地将营养膏收起，转身欲走。
“哎，等等。”老王忽然压低声音叫住了她。
她停下脚步，没有回头。
老王左右瞟了瞟，确认附近没人注意，才凑近了些，声音压得更低：“听说……昨晚西边那个聚居点，又有人‘蚀骨’了？而且，好像还被‘鬼手’给救了？”
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