苏婉清的试探像一根冰冷的刺，扎在林星遥的心头，时刻提醒着她所处环境的险恶与自身地位的卑微。她变得更加沉默，训练时愈发专注，仿佛只有在那枯燥的精神力操控中，才能暂时忘却周遭的恶意与自身如履薄冰的处境。
这天下午，她刚结束一组高强度的边界稳定性训练，精神有些透支，正靠在休息室的椅子上闭目养神，试图平复脑海中因过度专注而产生的嗡鸣。室内很安静，只有恒温系统发出极低沉的运行声。
突然，放置在桌面一角、那个属于她个人使用、但功能被严格限制的内部通讯器，发出了一阵不同于系统提示音的、短促而急切的震动声。
林星遥倏地睁开眼。这个通讯器通常只接收来自顾晏清或周易的日程安排和指令，很少会有这种显得……有些慌乱的联络方式。
她拿起通讯器，屏幕上闪烁着一个未经标识的、加密级别很高的临时通讯码。心中升起一丝不祥的预感，她迟疑地按下了接听键。
“喂？喂？！是星遥吗？听得见吗？”一个刻意压低的、带着明显焦急和惶恐的熟悉声音，断断续续地从通讯器那头传来，信号似乎不太稳定。
是老王！杂货商老王！
林星遥的心一下子提了起来，她下意识地坐直身体，用手拢住通讯器，压低声音：“王叔？是我！你怎么……”
“哎哟我的小祖宗！可算联系上你了！”老王的声音带着哭腔，语速极快，“长话短说！出事了！阿土和小铃他们……他们惹上麻烦了！”
“什么？！”林星遥脸色瞬间白了，“他们怎么了？”
“还不是为了那点吃的！”老王的声音又急又气，还带着恐惧，“最近不知道怎么回事，尘壤好几个区都出现了‘情绪回响’的小范围爆发，虽然没形成大祸，但搞得人心惶惶，上面管控也严了，物资配给更紧张！阿土那小子，不知道从哪儿听说西边废弃的d5区管道里还能找到点以前遗留的压缩食品，就带着小铃和几个半大孩子偷偷摸过去了！”
林星遥的手猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。d5区！那是尘壤废弃多年、污染残留严重、几乎无人敢靠近的区域！
“然后呢？！”她的声音带着自己都没察觉的颤抖。
“然后？然后就被‘守界队’那帮孙子给堵在里面了！”老王的声音带着愤恨和后怕，“说他们非法越界，盗窃战略储备物资！要抓回去重处！那帮混蛋，分明是看最近情况乱，想找借口立威！阿土那愣头青跟他们动了手，现在被打伤了扣着呢！小铃吓得一直哭……星遥，你得想想办法啊！那帮人下手黑得很，阿土又受了伤，拖久了怕是要出事！”
通讯那头传来老王急促的喘息声，还有隐约的、小铃压抑的哭泣声，像针一样扎着林星遥的耳朵。
恐慌、愤怒、无力感瞬间将她淹没。阿土和小铃，那是她在尘壤几乎视为亲人的孩子！他们是因为生存所迫才铤而走险！守界队……她太清楚那些人的作风了，在尘壤，他们就是土皇帝，拥有生杀予夺的权力，阿土落在他们手里，还动了手……
她不敢再想下去。
“王叔……我……我……”她张着嘴，却发现自己声音哽咽，大脑一片混乱。她在净庭，自身难保，一个权限被严格限制的“研究对象”，能有什么办法？隔着遥远的距离，她如何去救他们？
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