浓雾依旧如同厚重的裹尸布，缠绕着死寂的山林。凌弃搀扶着叶知秋，每一步都踏在湿滑的腐叶和盘结的树根上，发出令人心悸的沙沙声。失去“影”的指引，他们如同无头苍蝇，只能在茫茫雾瘴中凭着微弱的直觉和求生本能，向着地势相对较高的方向艰难跋涉。沉默像一块巨石压在两人心头，既为“影”的生死未卜感到沉重，也为自身渺茫的前路感到绝望。
凌弃的体力几乎耗尽，背后的伤口在冰冷和潮湿的侵蚀下阵阵抽痛，失血带来的眩晕感不断冲击着他的意志。叶知秋的情况稍好，但连日的惊吓、疲惫和刚才的亡命奔逃，也让她的脚步虚浮，全靠凌弃的支撑才没有倒下。两人都清楚，必须尽快找到一个相对安全的藏身之处，否则不被哥布林追上，也会因失温或力竭而死。
就在凌弃感觉视线开始模糊，几乎要撑不住的时候，他的脚下一滑，险些摔倒。他下意识地用短棍撑地，棍尖却触碰到了一个坚硬的、非天然形成的东西。他心中一凛，强打精神，拨开地面厚厚的落叶和苔藓。
映入眼帘的，是一个半埋在地下、边缘粗糙的圆形石环，上面刻着模糊不清的、与哥布林文化相关的粗糙符号。是哥布林设置的某种标记？还是……入口？
凌弃的心跳陡然加速。他示意叶知秋禁声，自己则伏低身体，仔细检查周围。很快，他在附近一棵需要数人合抱的巨大古树的根部，发现了一个被巧妙伪装的、仅容一人匍匐通过的洞口！洞口边缘光滑，有明显频繁进出的痕迹，一股混合着霉味、腥臊和某种腐败油脂的、哥布林巢穴特有的恶臭，正从洞内隐隐散发出来。
一个哥布林的巢穴！而且，从痕迹看，似乎刚被废弃不久？是因为主力外出追击他们和“影”，还是发生了其他变故？
风险与机遇并存。巢穴内可能还有残留的哥布林，但也可能找到食物、药品，甚至……暂时安全的藏身之所。更重要的是，或许能找到关于“影”下落的线索，或者哥布林为何在此地活跃的原因。
“里面……可能有危险。”叶知秋也看到了洞口，声音带着恐惧。
“也可能有我们需要的东西。”凌弃的声音嘶哑却坚定，“必须赌一把。你跟紧我，随时准备后退。”
他深吸一口气，将短棍交到左手，右手抽出了那柄锋利的匕首。然后，他率先弯下腰，小心翼翼地钻进了那个散发着不祥气息的洞口。
洞内一片漆黑，恶臭扑鼻。通道向下倾斜，狭窄而潮湿，岩壁湿滑粘腻。凌弃只能凭借触觉和微弱的、从洞口透进的光线摸索前行。叶知秋紧紧抓着他的衣角，屏住呼吸，心脏狂跳。
前行了约十几米，通道开始变得开阔，并出现了岔路。凌弃选择了一条气味相对较淡、似乎有微弱气流通过的路径。又拐过一个弯后，前方隐约出现了一丝微弱的光亮，并非自然光，而是一种……幽绿色的、如同鬼火般的磷光！
凌弃示意叶知秋停下，自己则如同幽灵般悄无声息地摸到光亮来源附近。这里是一个较大的洞窟，洞顶垂下一些散发着幽幽绿光的苔藓，勉强照亮了内部。洞窟内一片狼藉，散落着啃干净的骨头、破烂的皮毛、生锈的武器碎片，以及一些难以形容的污秽之物，显然是哥布林的生活区。但此刻，洞内空无一人，只有几只肥硕的、以腐食为生的甲虫在垃圾堆里爬行。
暂时安全。
凌弃松了口气，但对眼前的景象并不意外。哥布林的巢穴向来如此。他仔细搜索了这个主洞窟，除了一些发霉的肉干（不敢食用）和几个破烂的瓦罐，一无所获。
他不甘心，目光投向了洞窟深处另一个更小的、被一张肮脏兽皮帘子遮挡的洞口。那里散发出的气味有些不同，除了恶臭，还夹杂着一丝……奇异的、类似矿物和草药混合的味道。
凌弃心中一动，用匕首尖端轻轻挑开兽皮帘子。帘子后是一个更小的石室，这里相对“干净”一些，地上铺着干草，角落里堆着一些东西。
当凌弃的目光落在那些东西上时，他的呼吸不由得一滞！
那堆东西里，有半袋虽然粗糙但颗粒饱满的、用某种植物根茎磨成的粉（哥布林的主食之一）；有几个用泥巴封口的、沉甸甸的小陶罐，摇晃起来有水声（可能是干净的饮水或……酒？）；最引人注目的，是堆在一旁的几件“战利品”——一把保养得不错、带有帝国制式标记的骑兵弯刀；一件虽然破损但材质上乘的皮甲；甚至还有一个小巧的、用象牙雕刻的、早已失去光泽的梳妆盒！这些东西，绝不可能属于哥布林，只能是它们从过往旅人或士兵那里劫掠来的！
而在这些战利品旁边，还有一个用某种大型野兽的膀胱制成、鼓鼓囊囊的皮囊。凌弃小心地割开皮囊，一股浓郁而奇异的药味扑面而来！里面竟然是各种晒干的、虽然品相粗劣但种类繁多的草药！其中几种，凌弃在叶知秋的药篓里见过，是止血、消炎的良药！还有几种他不认识的，散发着奇特的能量波动。
