持续一日的血战，让朔风城付出了惨重的代价。守军伤亡超过八百，其中战死者近半，伤员挤满了临时征用的民宅，哀嚎声日夜不绝。箭矢几乎耗尽，滚木礌石所剩无几，连拆毁房屋得来的木料也快要见底。最致命的是，经过连番激战和之前的围困，城中存粮已不足半月。
绝望的气氛，如同瘟疫般在城中蔓延。
沈默站在城头，望着远处黑狼部大营连绵的灯火。敌军虽然退去，但营盘依旧稳固，显然是在休整，准备下一次更猛烈的进攻。呼衍灼损失了将近两千人，却连城墙都没能站稳，以他的性格，绝不会善罢甘休。
“大人，不能再这样硬守下去了。”苍狼脸上带着疲惫和忧虑，“弟兄们伤亡太大，物资也撑不了几天。必须向朝廷求援！”
求援？沈默眼中闪过一丝冷嘲。他比任何人都清楚朝廷的效率，以及某些人可能对此事的态度。王坚父子倒台，牵扯出的走私网络背后，未必没有更高层级的影子。指望朝廷迅速派来援军，无异于痴人说梦。
但他还是点了点头：“以我的名义，写求援文书，将朔风城危局详细陈明，用信鸽和所有能派出去的死士，分多路送往京城和邻近州府。”
“是！”苍狼立刻下去安排。
然而，结果正如沈默所料。
三天后，派往邻近州府求援的死士，要么音讯全无，要么带回了令人心寒的消息——附近州府的守将皆以“兵力不足”、“需防其他蛮族部落”、“未有上峰调令”等种种理由，拒绝发兵。甚至有人暗中告诫，朝中有人对沈默在朔风城的“擅权”行为极为不满，让他“好自为之”。
而派往京城的信使，更是如同泥牛入海。唯一一只侥幸飞回的信鸽，带回的并非援军将至的喜讯，而是一封来自兵部的、措辞含糊的公文，大意是“已知北疆事，正在筹措，着尔等坚守待援”，至于援军何时能到，只字未提。
希望，彻底破灭。
消息在军中悄悄传开，本就低落的士气更是雪上加霜。一些士兵开始窃窃私语，眼神闪烁，充满了对未来的恐惧和迷茫。甚至有几个低级军官暗中串联，提议趁夜打开城门，投降黑狼部，或许还能保住一条性命。
这微小的骚动，没能逃过暗卫的眼睛。
是夜，沈默在校场召集所有还能行动的军官和士兵代表。火把在夜风中摇曳，映照着一张张疲惫、绝望而又带着一丝侥幸的脸。
沈默没有穿官服，依旧是一身染血的玄甲，按剑立于台上，目光如同寒冰，缓缓扫过台下众人。
“我知道，你们有人在想，援军不会来了。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“我也知道，有人在想，投降，或许能活命。”
台下顿时一阵骚动，不少人低下头，不敢与他对视。
“那我告诉你们，”沈默的声音陡然转厉，如同刀锋刮过铁甲，“援军，确实可能不会来了！朝廷，可能已经放弃了我们！”
这话如同惊雷，在所有人耳边炸响！连苍狼都震惊地看向沈默，不明白他为何要说出如此动摇军心的话。
“但是！”沈默猛地拔出腰间的“寂”刀，乌黑的刀锋在火光下反射着幽冷的光，“投降，就能活命吗？！”
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