“为国戍边，分内之事。”沈默回答。
“分内之事……”楚渊轻轻重复了一句，手指在御案上轻轻敲击着，“你这份‘分内之事’，可是让朕的朝堂，好生热闹了一番。”
他拿起一份奏章，随意地翻了翻：“有人说你忠勇可嘉，当委以重任。也有人说你跋扈专权，擅启边衅，当严惩不贷。沈默，你自己说，朕该如何处置你？”
压力，如同实质般笼罩下来。
沈默神色不变，声音平稳：“臣行事，但凭陛下旨意。功过是非，皆由陛下圣裁。臣，无话可说。”
他将自己完全置于皇帝的裁决之下，不辩解，不表功，也不认罪。
楚渊盯着他，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底：“好一个‘无话可说’。你倒是推得干净。”
他站起身，踱到沈默面前，居高临下地看着他：“朔风城一把火，烧得好啊。烧掉了黑狼部的气焰，也烧掉了北疆的不少蛀虫。但你也该知道，这把火，同样烧到了不少人的尾巴。”
他的声音低沉下来，带着一丝冷意：“朕用你，是让你去剔腐肉，不是让你把整条胳膊都砍下来！”
这话，已是带着明显的斥责。
沈默垂下眼帘：“臣知罪。”
“知罪？”楚渊冷哼一声，“朕看你不知！你若知罪，就不会一回京就闭门不出，惹得流言四起！就不会连寿安公主的宴请，都敢如此应对！”
原来，皇帝什么都知道。连寿安公主府上的对话，恐怕也早已呈报御前。
沈默沉默不语。
楚渊看着他这副油盐不进的样子，气似乎消了一些，语气缓和下来：“罢了。北疆之事，就此了结。你的功劳，朕记着。你的过错……朕也记着。”
他走回御案后，重新坐下：“擢升你为北镇抚司指挥同知，不是让你在衙署里养老的。京城，也需要好好梳理梳理了。”
沈默心中微动。皇帝这是……要让他继续当这把刀，只是挥刀的方向，从北疆转回了京城？
“臣，遵旨。”他躬身应道。
“去吧。”楚渊挥了挥手，重新拿起朱笔，仿佛刚才的雷霆之怒只是幻觉，“做好你该做的事。记住，朕要的，是干净，是安稳。”
“是，臣告退。”
沈默缓缓退出偏殿，后背的官服已被冷汗浸湿。皇帝的召见，看似斥责，实则是一种更隐晦的授权。允许他，甚至要求他，去清理京中的“不安稳”因素。
寿安公主背后的势力？风雨楼的残余？还是……所有可能威胁到皇权，或者让皇帝感到“不干净”的人？
