“展示力量，维护航行自由，并向华夏传递明确信号……”威廉姆斯回答。
“没错，展示力量，传递信号。”特靠谱打断他，身体微微前倾，“但我们不是去打仗的，至少现在不是。把事情搞到不可收拾的地步，让股市暴跌，让全球供应链中断，让我们的盟友惊慌失措，这符合‘美国优先’的利益吗？”
“可是，总统先生，他们的态度……”
“我看到了，也听到了。”特靠谱摆了摆手，一副了然于胸的样子，“他们很强硬，这说明他们害怕了，心虚了！但这恰恰说明我们的行动是有效的！但我们不能掉进他们的节奏里。在对方有明显准备、高度戒备的时候硬碰硬，是最愚蠢的选择。那会让他们内部的强硬派找到借口，团结起来对抗我们。”
他顿了顿，露出一丝算计的笑容：“我们要找一个更合适的时机，在他们意想不到的时候，用更让他们难受的方式，来展示我们的力量和决心。而不是像现在这样，在全世界媒体的镜头下（如果有的话），玩这种危险的‘碰碰船’游戏。那看起来……不够体面，也不够聪明。”
威廉姆斯张了张嘴，想反驳，但最终还是把话咽了回去。他明白总统的意思了。
“听着，将军，”特靠谱的语气变得不容置疑，“暂时忍耐。保持存在，保持压力，但避免直接冲突。记录下他们的一切‘危险行动’，这些都是将来我们在外交和舆论上攻击他们的弹药。但是，真正的‘重拳’，要留到更关键的时刻，打在更让他们痛的地方。明白吗？”
威廉姆斯深吸一口气，立正道：“是的，总统先生，我明白。”
“很好。”特靠谱点了点头，“保持联络。记住，我们要的是胜利，是实实在在的利益，而不是一时冲动的头条新闻。”
通讯结束。
威廉姆斯看着暗下去的大屏幕，又看了看战术屏幕上依旧在对峙的“长青号”，胸腔中的怒火并未完全熄灭。他沉默了几秒，下达了命令：
“通知编队，保持现有航向航速，但避免任何进一步的挑衅性机动。加强对华夏舰机的监控和信息收集。我们……陪他们玩玩。”
命令下达，cic内的气氛为之一变，从之前的躁动不安，转变为一种带着隐忍的、冰冷的监视状态。
威廉姆斯走到舷窗前，望着远方海平面上那个小小的、却无比坚定的舰影，低声自语，像是在对李锐说，又像是在对自己说：
“这次算你们走运……但我们还会再来的。下一次，不会这么简单了。”
他转身对情报主管吩咐道：“加大对华夏相关科技领域，特别是那些可能应用于军事的高新技术的侦察和研判力度。我有种预感，他们的底气，不仅仅来自于那些看得见的导弹和军舰……”
