四月初三，甄府后花园的海棠谢了些，却另有几株芍药开得正艳，红的、粉的、白的，簇拥在一起，热闹非凡。
甄嬛一早就坐在了海棠树下的石凳上，面前摆着那卷《清心诀》，还有她自己写的几张字。这一个月来，她偷偷翻看了《清心诀》，里面没有华丽的辞藻，只讲了些寻常道理——比如“饭要一口一口吃，事要一步一步做”，比如“别人的好与坏，与你无关，守住自己的本分就好”。她虽不完全懂，却觉得比诗词里的风花雪月实在得多。
“看来姑娘是愿学的。”
苏绝的声音准时响起，依旧是一身白衣，仿佛与这满园春色融为一体。她走到石桌旁，拿起甄嬛写的字看了看，上面是抄录的《女诫》，字迹娟秀，却带着几分拘谨。
“姑娘觉得，《女诫》里说的‘妇德、妇言、妇容、妇功’，是女子必须遵守的吗？”苏绝将字纸放下，问道。
甄嬛想了想，说：“母亲说，这是老祖宗传下来的规矩，女子就该守这些。”
“规矩是死的，人是活的。”苏绝从袖中取出一个小陶罐，里面装着些晒干的茶叶，“比如这茶叶，采下来要炒、要揉、要晒，才能泡出清香。可若是炒得太焦，揉得太碎，就成了废料。规矩也一样，能让你变好的，才是好规矩；若是让你委屈自己，失了本心，那规矩便成了枷锁。”
她取过桌上的空茶杯，用随身携带的小水壶倒了些温水，放进几片茶叶，递给甄嬛：“尝尝。”
甄嬛接过茶杯，抿了一口，茶水微苦，却带着一股清冽的香气，冲淡了刚才的拘谨。“这茶……很好喝。”
“这是黄山毛峰，采自清明前，没什么花哨的工序，只凭着本身的灵气，就胜过许多名贵茶叶。”苏绝说，“人也一样，不必刻意模仿旁人，守住自己的灵气，比什么都重要。《女诫》教你守礼，却没教你失了性情；教你温顺，却没教你任人欺辱。这便是‘观心’的第一步——分清什么该学，什么该舍。”
甄嬛似懂非懂地点点头：“那……怎么观心呢？”
“很简单。”苏绝指着她刚才写字的纸，“你写《女诫》时，心里是愿意的，还是不情愿的？”
甄嬛回想了一下，老实说：“有几句不愿意，比如‘夫有再娶之义，妇无二适之理’，若是丈夫不好，为何女子不能离开呢？”
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