管家的话看似合情合理，但那冷漠的态度、毫不犹豫的拒绝，都让他觉得不对劲。
妹妹只是染了风寒，连见一面都不行吗？
而此刻，在贺府后院那间阴暗的厢房里，沈冬儿确实躺在床上，却根本不是因为什么风寒！
她像一具破败的娃娃，蜷缩在一张硬邦邦的小榻上（贺明轩嫌她脏，根本不让她睡主床），身上盖着一床薄薄的、散发着霉味的被子。
露在外面的手臂和脖颈上，布满了青紫的掐痕和已经结痂的划伤。
她的脸颊红肿，嘴角破裂，那是昨天她想反抗时被贺明轩用茶杯砸的。
喉咙因为长时间的哭喊和呜咽已经嘶哑，几乎发不出声音。
刚才，她清晰地听到了院门外传来的、二哥沈毅那熟悉而焦急的声音！
那一刻，她死寂的心里猛地燃起一丝希望的火苗！
她想喊，想求救，想告诉二哥她在这里，正在遭受非人的折磨！
她用尽全身力气想爬起来，可稍微一动，浑身就如同散架般剧痛。
她想张嘴呼喊，却只能发出“嗬嗬”的气音，微弱得连她自己都听不清。
眼泪汹涌而出，混合着脸上的伤，带来一阵刺痛。
她听到了管家那虚伪的谎言，听到了二哥被拒之门外的无奈。
希望的火苗瞬间被绝望的冰水浇灭。
她知道，贺家不会放她走，也不会让任何人知道她的真实处境。
她就像一只被折断了翅膀的鸟，被困在这华丽的牢笼里，叫天天不应，叫地地不灵。
门外，沈毅最终只能带着满腹的疑虑和不安，拖着沉重的步伐，踏上了回家的路。
他隐隐觉得，妹妹在贺家的日子，恐怕不像母亲想象的那般风光。
而门内，沈冬儿躺在冰冷的床榻上，眼神空洞地望着结满蛛网的房梁，仿佛已经看到了自己黑暗无光的未来。
她为自己的虚荣和愚蠢付出了惨痛的代价。
沈毅失魂落魄地离开了贺家那扇冰冷的大门，却没有立刻返回沈家坳。
管家那敷衍的借口、门房鄙夷的唾弃，以及内心深处那股强烈的不安，都像藤蔓一样缠绕着他的心。
妹妹肯定出事了！
他不能就这么回去，否则如何向母亲交代？
又如何对得起自己的良心？
他在镇上漫无目的地走着，直到天色渐暗，才找了个街边小摊，胡乱塞了几口食物。
他决定留下来，等到夜深人静时，亲自潜入贺家看个究竟！
他虽然只是个庄稼汉，但年轻小的时候也跟着村里的老猎户学过几年拳脚，身手还算矫健。
子时已过，万籁俱寂，连狗吠声都稀疏了。
沈毅借着微弱的月光，摸到了贺家宅院的后面。
他选中一处树木掩映、相对偏僻的院墙，深吸一口气，后退几步，猛地加速前冲，脚在粗糙的墙面上借力一蹬，双手迅速扒住墙头，腰部用力，一个翻身，悄无声息地落入了院内。
贺家院子不小，亭台楼阁在黑夜里显得影影绰绰。
沈毅猫着腰，屏住呼吸，如同暗夜里的狸猫，小心翼翼地穿梭在阴影中。
他侧耳倾听，寻找着可能关押妹妹的地方。
经过一个灯火尚未完全熄灭的院落时，他听到里面传来男女调笑和某种令人面红耳赤的声响。
他心中一紧，难道妹妹在这里？
