被点到名的喜形于色，没被点到的虽然有些失望，但听到工钱都涨了，也高兴起来。
“芊墨姐，您什么时候去县城？”
沈学明问。
“明天就出发，”
芊墨说，“我先去探探路，找个合适的铺面。这段时间，店里就交给你了。
遇到什么事，可以找周掌柜商量，或者托人捎信到县城给我。”
“明白了！”
第二天一早，芊墨带着晚禾，雇了辆马车，踏上去县城的路。
行李很简单，几件换洗衣物，一些银票，还有晚禾最喜欢的布娃娃。
马车驶出沈家坳时，晨雾尚未散尽。
芊墨回头看了一眼渐渐远去的村庄，心中没有不舍，只有对未来的期待。
芊墨把家中的大门钥匙交给了里正叔，拜托他平时有空去家中照看一下鸡崽还有菜园子。
当然，里正叔也是欣然同意的。
“娘，县城远吗？”晚禾靠在母亲怀里问。
“有点远，要走大半天呢。”
芊墨摸摸她的头，“怕不怕？”
“不怕，”
晚禾摇头，“有娘在，去哪都不怕。”
芊墨笑了。
是啊，有女儿在，去哪都不怕。
马车沿着官道前行，路两旁是初秋的田野，稻谷金黄，农人忙碌。
偶尔经过集镇，人声鼎沸，车马喧嚣。
午时在路边茶寮打尖时，芊墨听见邻桌的商人在议论：
“听说青州府出了个新鲜吃食，叫火锅，好吃得不得了！连县太爷都赞不绝口！”
“可不是嘛！我上月去吃过，那味道..….啧啧，绝了！就是排队太难，等了一个时辰才吃上！”
“这么火？那开这店的可赚翻了！”
芊墨听着，微微一笑。
她的火锅，名声已经传到这么远了吗？
快到中午时分，马车驶进了县城。
青州府城果然不是小镇可比，城墙高耸，街道宽阔，店铺林立，行人如织。
晚禾趴在车窗上，看得目不暇接。
“娘，县城好大啊！房子好高啊！”
“是啊，以后咱们就在这里开店了。”
芊墨说。
她先找了家干净的客栈住下，安顿好晚禾，便出门打听铺面的事。
客栈掌柜听说她要开火锅店，眼睛一亮：
“姑娘说的可是沈家坳那家芊家火锅？”
“掌柜的知道？”
“何止知道！”
掌柜的拍大腿，“我上月去吃过，排队排了俩时辰！那味道...…到现在想起来还流口水！
姑娘要在县城开分店？那可是大好事！
我跟你说，东街有家铺子正往外兑，位置好，面积大，就是租金贵些..….”
在掌柜的热情介绍下，芊墨很快找到了几个合适的铺面。
她一一查看，最后看中了东街口一栋三层小楼。
位置绝佳，正对十字路口，人流密集。
一楼可以做大厅，二楼雅间，三楼可以住人。
房东是个精瘦的老头，要价不菲：
“月租五十两，一次付半年。”
若是从前，芊墨可能会犹豫。
但现在，她眼睛都没眨：
“成交。但我要求签五年长约，五年内租金不变。”
老头想了想，点头：
“成！看姑娘也是个爽快人，就按你说的办！”
交了定金，签了契约，芊墨心中一块石头落了地。
接下来就是装修、招人、准备开业...…事情很多，但她不怕。
回到客栈时，晚禾已经睡着了。
芊墨坐在窗边，看着县城的万家灯火，心中充满了力量。
她知道，从今天起，她的人生将开启全新的篇章。
没有沈决，没有沈家，只有她和女儿，还有她一手打造的事业。
此时此刻，沈家坳的沈家老宅内弥漫着一种令人窒息的沉闷氛围。
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