就在芊墨为自家小日子忙碌规划的同时，村北的沈家老宅，也迎来了一件“大事”——沈冬儿出嫁的日子到了。
天还没亮，沈家就灯火通明。
沈氏难得地穿上了压箱底的一件稍显体面的深色褂子，脸上因为兴奋和连日来的炫耀而泛着油光。
她指挥着王氏忙前忙后，虽然家里依旧简陋，但也尽力贴上了几个寒酸的红喜字。
沈冬儿更是激动得一夜未眠。
她穿着贺家送来的、料子普通却已是她生平最好的大红嫁衣，对着那面模糊的铜镜照了又照，脸上涂着厚厚的胭脂，掩盖不住那份即将“飞上枝头变凤凰”的狂喜。
她一遍遍抚摸着那套贺家送来的、成色一般的银头面，想象着自己到了贺家，穿上更好的绸缎，戴上金簪玉镯的样子，心里像喝了蜜一样甜。
“娘，您看我这身好看吗？”
沈冬儿扭着身子问。
“好看！好看！我闺女今天是最俊俏的新娘子！”
沈氏拉着女儿的手，嘴里说着夸赞的话，眼神却不由自主地往院子里瞟，心里惦记着那三十两银子聘礼剩下的部分何时能彻底落袋为安。
至于女儿嫁过去到底会不会幸福？
在她被金钱和虚荣蒙蔽的心里，那根本不重要，有钱就是幸福！
吉时将至，外面传来了吹吹打打的乐声。
来的除了惯例的喜婆，还有贺家的一个管家和几个抬着花轿的下人。
那管家约莫四十多岁，面无表情，眼神里透着一股精明和淡漠，对沈家的寒酸似乎早已料到，并无多少表示，只是按规矩办事。
没有新郎亲自迎亲。
管家解释说是少爷身体微恙，不便出门。
沉浸在喜悦中的沈冬儿和沈氏自动忽略了这其中的不妥，只觉得贺家规矩大，派管家来也是重视。
拜别母亲的仪式简单而仓促。
沈氏假意抹了抹并不存在的眼泪，叮嘱了几句“孝敬公婆、顺从丈夫”的套话。
沈冬儿更是没有多少离愁别绪，满心都是对富贵生活的憧憬。
在一片算不上多热烈的吹打声中，沈冬儿盖着红盖头，坐上了那顶还算像样的花轿。
沈氏站在门口，看着花轿远去，心里长长舒了一口气，仿佛卸下了一个沉重的包袱，又为即将彻底到手的钱财而窃喜。
她仿佛已经看到自己揣着银子，在村里扬眉吐气的样子。
花轿里的沈冬儿，听着耳边的乐声，摸着身上光滑的嫁衣，嘴角抑制不住地上扬。
她终于离开了这个穷酸破败的家，走向她梦想中的锦绣富贵了。
至于那个未曾谋面、据说“老实本分”的丈夫，在她此刻的幻想中，自然是温柔体贴、家财万贯的翩翩公子。
她丝毫不知，花轿正载着她，驶向一个怎样的人间地狱。
那贺家深宅大院的门后，等待她的，绝非她想象中的绫罗绸缎、仆从如云，而是一个性情暴虐、身体残疾的丈夫，以及注定暗无天日的悲惨命运。
命运的齿轮悄然转动，芊墨在后院听着那隐约的喜乐声，只是淡淡摇了摇头，继续弯腰撒着鸡食。
她管不了别人的选择，只能守好自己的日子，一步步，踏实坚定地走下去。
花轿在不算热烈的吹打声中，颠簸了将近一个时辰，终于停了下来。
沈冬儿怀着激动又羞涩的心情，被喜婆搀扶着下了轿。
想象中的鞭炮齐鸣、宾客盈门并未出现，贺家宅院虽比沈家老宅气派许多，是青砖瓦房，却也透着一股沉闷的寂静。
没有拜堂仪式。
她被直接引到了堂屋，上首坐着一对穿着绸缎、面容富态却眼神精明的中年夫妇，正是贺家老爷和贺夫人。
