他笑道：
“路召那孩子特意交代，照拂要‘不着痕迹’，不能让你觉得是施舍。
说实话，昨日我来剪彩，固然是看在他的面子上，但更多的是因为你的火锅确实好——
我那两个朋友，玄清道长和赵东家，可都是出了名的挑剔，昨日却赞不绝口。”
他站起身，走到窗边，望着楼下排队的人群：
“你看，这些人，可不是我安排来的。你的成功，靠的是你自己的本事。
路召的托付，只是让我在你遇到真正的麻烦时，伸把手罢了。”
芊墨沉默了。
“那孩子…...”
王文渊忽然叹了口气，“在边关六年，从未见他为哪个女子如此上心。芊墨姑娘，他是个重情义的人。”
这话里的意味太明显，芊墨的脸颊微微发烫。
她张了张嘴，想说什么，却又不知该说什么。
好在王文渊没有继续这个话题，他转回身，从袖中取出一封信：
“这是路召托我转交的。他说，若你问起，便给你；若不问，便罢了。”
芊墨接过那封信。
信封是普通的牛皮纸，封口处用火漆封着，漆印是一个简单的“路”字。信很薄，捏在手里几乎没有分量。
“多谢大人。”她低声道。
“不必谢我。”
王文渊摆摆手，“好了，公事繁忙，我就不多打扰了。
芊姑娘记住，在县城遇到难处，随时可来县衙找我——这不是路召的面子，是你自己挣来的面子。”
送走王文渊，芊墨拿着那封信，在三楼的小客厅里坐了许久。
窗外传来大堂的喧闹声，伙计的吆喝声，食客的谈笑声.…..
一切都那么真实，那么鲜活。
可她手中的这封信，却像连接着另一个世界——那个黄沙漫天、金戈铁马的边关世界。
她最终没有拆开信，而是将它收进了怀里。
还不是时候。
现在有太多事要做，有太多人要管，有太多未来要规划。
她站起身，深吸一口气，走下楼去。
大堂里，生意正火。
新来的客人好奇地打量着那个圆形的舞台，询问何时有表演；
老客则熟门熟路地点着菜，还要叮嘱
“麻辣锅要中辣，多放花椒”。
芊墨微笑着与客人寒暄，去厨房检查汤底，到柜台核对账目...…
一切都和之前一样。
只有她自己知道，有什么东西，已经不一样了。
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边关，戍城。
夜色如墨，朔风如刀。
路召站在城墙上，望着远方黑黢黢的群山。
那里是北狄的地界，六年来，他与那些草原骑兵交战不下百次。
亲兵送来热汤，他接过，一饮而尽。
滚烫的液体从喉咙滑入胃里，却暖不了那颗悬着的心。
“将军，沈副将求见。”
亲兵低声道。
路召眉头微皱：“让他上来。”
不多时，沈决踏着石阶走上城墙。
他穿着厚重的棉甲，肩上的伤已基本痊愈，但脸色在月光下显得格外苍白。
“大将军。”
沈决行礼，欲言又止。
“有事就说。”
路召的声音比夜风更冷。
沈决咬了咬牙：
“末将...…想请几天假，回一趟赵家村。”
“赵家村？”
路召转身，目光如炬。
“去看你那新娶的妻子？”
这话里的讽刺意味太浓，沈决的脸一下子涨红了：
“秀儿她...…她毕竟救过我的命。我这样一走了之，于情于理都说不过去.…..”
“于情于理？”
路召忽然笑了，那笑声里却满是寒意。
“沈决，你跟我谈情理？那你对芊墨的情理呢？对你女儿的情理呢？”
沈决低下头，说不出话。
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