马车轱辘碾过青石板路，带着几分悠然，一路向北而行。
车帘外，正是江南春日最盛的光景，烟柳画桥，风帘翠幕，层层叠叠的桃红晕染了天际，柳丝轻垂如绿烟，漫过溪边的青石。
风吹过无垠的麦田，翻起碧浪千层，裹挟着新翻泥土的芬芳与青草的清甜，扑面而来。
偶有溪边浣纱的村妇，木槌敲打着衣物，发出 “咚、咚” 的清响，伴着她们软糯的吴侬软语，交织成一幅安宁祥和的江南春景图。
田埂上，放牛的孩童骑着牛背，手中牵着柳枝，放声唱着童谣，歌声清脆，回荡在旷野间，引得几只白鹭从水田中惊起，展翅掠过天际。
祝英台斜倚在车壁上，身上盖着一方素色锦毯，指尖轻轻摩挲着案几上的《京华游记》。
书页间夹着一片风干的桃花瓣，是临行前马文才送她时，从书院庭院中随手摘下的。
她翻开书卷，目光落在那些描绘京华风物的字句上，心中既有对尼山书院的向往，更有对马文才的牵挂。
此行一别，虽不过月余路程，却总觉度日如年。
偶尔，她会抬手摩挲腰间系着的双鱼玉佩，那玉佩是马文才临行前执意要她带上的，玉质温润通透，雕工精巧，两条锦鱼首尾相衔，栩栩如生。据说这是马家的家传样式，马文才自小佩戴，如今赠予她，只说是 “路上若遇险阻，或可防身”。
车窗外传来车夫温和的提醒：“小姐，前方有茶寮，要不要歇脚片刻？”
祝英台颔首应下，掀开车帘下车时，车夫已将一块油纸包裹的松子糕递了过来：“这是马公子临行前特意吩咐的，说小姐爱吃，让小的每日给您备着。”
她接过松子糕，指尖触到油纸的微凉，心中却是暖意融融。糕饼入口软糯，松子的醇香混合着蜜糖的清甜，正是她偏爱的滋味。马文才的细心，总是这般体现在细微之处，让她一路虽远，却也不觉孤寂，反倒生出几分惬意来。
这般顺遂的光景，却在启程后的第三日戛然而止。
午后时分，原本万里无云的晴空忽然阴沉下来，像是被谁用墨汁泼染过一般，乌云迅速蔓延，遮蔽了整个天空。
不消片刻，狂风骤起，卷着沙尘呼啸而过，柳丝被吹得狂舞，桃花瓣簌簌飘落，铺满了前路。
紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，起初还是稀疏的几点，转瞬便成了瓢泼大雨，砸在马车顶上，发出 “咚咚锵锵” 的沉闷声响，仿佛要将车篷砸穿一般。
车夫面色凝重，连忙拉紧缰绳，吆喝着马匹往路边避让。
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