待父母回房后，马文才并未留在书房，而是缓步走向静思院。夜色渐浓，庭院中的红梅在月光下透着朦胧的美，他站在院门外，望着窗纸上映出的祝英台的身影，心中满是牵挂。他知晓英台性子通透，定然不会怪罪，但他仍怕她心中不安，怕她因南北礼俗的差异感到隔阂。犹豫片刻，他终究没有敲门 —— 他不愿让她为难，也不愿坏了府中规矩 —— 只是低声吩咐守在门外的银心：“好生伺候少夫人，若她有任何需求，即刻来报。另外，告知厨房，莲子羹要温热着，待少夫人想吃时便送来。”
银心恭敬应诺，马文才这才转身离去，背影在月光下显得格外挺拔。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，祝英台便已起身。她换了一身月白色绣竹纹的褙子，简单梳理了发髻，便带着银心前往正厅给公婆请安。刚走到回廊，便见马文才迎面走来，他身着一身藏青色锦袍，神色间带着几分急切，显然是特意在此等候。
“英台。” 马文才快步上前，执起她的手，掌心的温度透过衣袖传来，温声问道，“昨夜睡得可好？静思院是否住得惯？有没有着凉？”
“一切都好，劳你牵挂了。” 祝英台仰头望着他，眼中闪着光亮，“昨日之事，我知晓是建康府中的规矩，你不必介怀。倒是你，在书房歇息得还好吗？”
马文才心中一暖，握紧了她的手：“我一切安好，只是心中挂念你。待过了这几日，我便与母亲说，往后不必再拘着这些繁琐规矩。”
两人相携走在回廊上，晨光透过枝叶洒下细碎的光斑，落在祝英台鬓边的玉簪上，漾起温润的光泽。马文才忽然停下脚步，转头看向她，眼中带着几分郑重与欣喜。
“英台，有件事，我想与你说。” 他执起她的手，指尖轻轻摩挲着她掌心的玉佩纹路，“昨夜在书房，父亲告知我，荆州的文慧书院分院已然初建成，三日后他便要启程赴任，亲自坐镇分院。”
祝英台脚步微顿，眼中瞬间亮起惊喜的光，不由得握紧了他的手：“当真？荆州分院竟这般快便落成了？我还以为，至少要等到开春呢。”
她想起昔日在尼山书院，两人一同畅想过要让天下女子都能入学治学，要让数理之学不再被束之高阁，如今荆州分院先行落地，竟是比预想中快了许多。
马文才见她欢喜，唇角的笑意也深了几分，伸手揉了揉她的发顶，语气满是温柔：“父亲早就在暗中筹备，从选址到修缮，从搜罗典籍到延请先生，都费了不少心思。他说，荆州地处荆襄腹地，民风淳朴，正是书院扎根的好地方。”
他顿了顿，又补充道：“父亲还说，分院的蒙馆，会优先招收女童，与我们京城总院的规划，一模一样。”
祝英台眼眶微微发热，心中涌起一股难以言喻的激动。她仰头望着马文才，眼中闪着细碎的泪光，声音带着几分哽咽，却又满是憧憬：“真好…… 文才，你看，我们的心愿，正在一点点实现。”
“是啊。” 马文才俯身，额头轻轻抵着她的额头，声音低沉而坚定，“京城总院的修缮也已过半，待父亲在荆州稳住根基，我们这边开春便能招生。届时，南北两院遥相呼应，定能让更多人知晓，女子亦可治学，亦可明理，亦可撑起一片天。”
晨光将两人的身影拉得很长，交握的手紧紧相扣，玉佩相撞，发出清脆的叮铃声，像是为他们即将铺开的文脉长卷，奏响了序曲。
两人相携走进正厅，马老爷与马夫人早已端坐堂上。请安过后，马夫人笑着让侍女奉上热茶，说道：“英台，昨日委屈你了。今日天气晴好，饭后让文才陪你在府中逛逛，熟悉熟悉环境。待过几日，我让绣坊送来些新做的衣裳，你初来建康，也该添些行头。”
祝英台起身谢过，心中满是暖意。她知晓马夫人看似规矩森严，实则心中疼惜她。而身旁的马文才，正用温柔的目光望着她，眼中的关切与爱意，让她愈发坚定了与他携手同行的决心。
阳光透过窗棂洒进厅中，映得两人交握的手愈发亲密。京城文慧书院还在筹备之中，荆州分院已静待开蒙，建康的礼俗仍需适应，但只要两人同心同德，便没有跨不过的阻碍。从上虞到建康，从尼山书院到马家故乡，从同窗之谊到夫妻情深，从故土情怀到文脉新篇，祝英台与马文才的故事，才刚刚翻开新的篇章。
