满月夜如期而至，海面泛着银光，潮水涌动的声音掩盖了引擎的低鸣。江城码头区，五艘改装快艇悄然离港，载着“夜叉”小队和精心准备的“黑石”样本，向预定集结点驶去。
林奇站在指挥室的电子海图前，目光在“alpha”平台坐标和“极光号”当前位置之间来回移动。沈依晴刚刚破译了白烨的最新通讯——她已命令“极光号”向平台靠近，但保持在雷达探测范围边缘，明显是在等待江城的“黑石”样本到位。
“黑鱼小队到达预定位置。”通讯器传来报告声：“确认‘alpha’平台主体位于海平面以下20米，仅上部控制塔露出水面。发现多个水下出入口，均有武装巡逻。‘紧急维护通道’确实存在，但被金属网覆盖，需要切割。”
“按计划执行，保持隐蔽。”林奇回复。他转向沈依晴：“军方那边呢？”
“赵少校回复，舰队已派出‘磐石’号和两艘巡逻艇，正向该海域移动。他们携带了深水炸弹和穿甲弹，明显是战备状态。”
很好，棋子都已就位。林奇看了看表——距离白烨约定的行动时间还有两小时。他拿起那袋准备交给“极光号”的“黑石”样本，再次检查。
老陈特制的这批“样本”，表面看是深蓝色“黑石”碎片，实则混入了高辐射的杂质和少量遇水会产生气体的化学物质。如果白烨真打算用它们干扰海底信标，很可能会引发意想不到的“惊喜”。
“船长，有情况。”沈依晴突然打断他的思绪：“截获一段‘alpha’平台的通讯，内容很奇怪。”
扬声器里传出一个沙哑的男声，语气狂热：“……普罗米修斯之火已点燃第七日……信标阵列校准完成……等待新亚特兰蒂斯升起……”
普罗米修斯之火？第七日？林奇眉头紧锁。白烨说过莱茵计划用“黑石”反应堆释放辐射波，难道所谓的“第七日”就是启动日期？
“查查今天是什么特殊日子。”
沈依晴快速翻阅资料：“洪水爆发五周年纪念日……还有，根据旧历，今天是夏至，一年中白昼最长的一天。”
夏至！林奇脑中闪过一个念头：莱茵选择这个象征“光明顶峰”的日子启动他的“净化”计划，绝非巧合。时间紧迫，可能等不到原定的行动时间了。
“联系黑鱼，让他加快进度，务必在一小时内确认‘紧急通道’是否可行。同时通知柳菲菲，准备第二梯队，随时增援。”
命令刚下达，海图上的“极光号”标志突然开始移动！这艘科研船不再徘徊，而是全速冲向“alpha”平台方向！
“白烨提前行动了！”沈依晴惊呼：“她刚刚发来加密消息，说平台监测到异常能量波动，必须立即破坏信标。”
果然有诈！林奇冷笑：“回复她，我们的运输艇遇上海流延误，让她先按备用方案行动。”他倒要看看，白烨所谓的“备用方案”是什么。
接下来的半小时，局势飞速变化。“极光号”在距离平台五海里处停下，放出三艘小型潜水器。与此同时，黑鱼的小队成功潜入“紧急通道”，传回令人震惊的画面：通道尽头是一个巨大的环形舱室，中央矗立着某种圆柱形装置，周围连接着数十根管道，散发着幽蓝的微光！
“这就是‘普罗米修斯之火’？”林奇盯着模糊的图像：“看起来像个反应堆，但结构完全不同传统核装置。”
更令人不安的是，舱室内有至少二十名工作人员忙碌着，墙上的倒计时显示屏赫然显示：01:23:45……还在不断减少！
“船长，黑鱼请求指示。”通讯官转头问：“他们发现了一条通往主控室的通风管道，可以继续深入。”
“继续，但不要暴露。重点搜集关于那个倒计时的情报。”林奇下令。如果那真是“净化”武器的启动倒计时，局面就比预想的更危急了。
突然，指挥室的雷达操作员大喊：“水下多个高速目标接近‘极光号’！是‘金属蜈蚣’！”
声纳屏幕上，至少十五个红点从“alpha”平台底部涌出，直扑“极光号”的潜水器！白烨的人显然被发现了，一场水下激战随即爆发。爆炸的闷响甚至传到了江城指挥室。
“极光号”被迫应战，但他们的潜水器明显不是“金属蜈蚣”的对手。不到十分钟，三艘潜水器全部失联。白烨气急败坏地联系林奇：“你们在哪？我们的人被困在通道里了！那个该死的倒计时只剩不到一小时了！”
林奇故意拖延：“我们的船真的遇到麻烦了。不过……如果你告诉我实话，也许还能补救。比如，为什么‘极光号’的潜水器直奔主反应堆舱？那不是信标控制室的位置吧？”
通讯那头沉默了几秒，白烨的声音突然变得冰冷：“你早就知道了。”
