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将小婉带回那间狭小却独立的公寓，只是漫长跋涉的第一步。接下来的日子，吕顾凡的生活重心发生了巨大的倾斜。他不再是那个心无旁骛、只为攒钱和寻找弟弟而狂奔的“单王”，他的世界里多了一份沉甸甸的、需要小心翼翼守护的柔软。
耐心与沉静的守护
最初的相处，如同在融化一块坚冰。小婉对周遭的一切依然充满惊惧，像一只受惊的幼兽，躲在角落，拒绝靠近。吕顾凡极有耐心，他不急于求成，只是日复一日地，用行动而非言语构建着一种令人安心的日常秩序。
他每天准时准备三餐，总是将热气腾腾的饭菜放在固定的位置，然后自己退到远处，给她留出绝对安全的进食空间。他会默默收拾碗筷，将小屋打理得干净整洁，让一种稳定、可预测的生活节奏慢慢渗透进小婉的不安里。夜晚，他睡在靠门的地铺上，将唯一的床让给她，用自己沉静的呼吸声告诉她：这里没有危险，你可以安睡。
这是一种无声的依靠。他不多问，不逼迫，只是用存在本身告诉她：我在这里，且不会伤害你。他的目光不再总是投向远方寻找弟弟，而是更多地停留在这个咫尺之间、需要他庇护的小生命身上。那是一种混合着责任感、怜惜，以及因弟弟失踪而转移的、深重如山的守护欲。
无处不在的风险与巧妙的周旋
风险总如影随形。房东太太按月收租，她的每次到来都让吕顾凡的心弦紧绷。一次，房东太太撞见已经焕然一新的小婉——洗净了脸，换上了吕顾凡买的新衣服，是个眉清目秀、挺可爱的小姑娘。房东太太顿时八卦之心大起，围着吕顾凡嘘寒问暖，旁敲侧击：
“哟，小吕，这小姑娘真水灵！你女儿真漂亮。”
“孩子妈妈呢？怎么放心让你一个大男人带着？”
“在这上学吗？户口问题解决了没？”
吕顾凡心中警铃大作，脸上却维持着惯有的、略带疲惫的平静。他早已准备好说辞，用半真半假的模糊应对，滴水不漏地打发过去：
“不是我女儿，这是我远房亲戚家的孩子，是我妹妹，所以她家里出了点事，暂时托我照看段时间。”
“她怕生，不喜欢说话。上学的事正想办法呢，给您添麻烦了。”
他语气诚恳又带着一丝不愿多谈家事的窘迫，成功堵住了房东太太进一步的探询，将潜在的风险暂时化解于无形。
牵挂与牺牲
送餐工作时，吕顾凡的心被劈成了两半。一半依旧飞驰在沙城的大街小巷，另一半则牢牢系在那间小屋里的女孩身上。他会在短暂的休息间隙，不惜绕远路，匆匆赶回小屋，只为从门缝确认一眼小婉是否安全无恙。他不敢接需要长时间远离的远程单，尽可能挑选附近的短单，以便能像离弦之箭般迅速返回。他的送单量和收入不可避免地大幅下滑，经济再次变得拮据，但他别无选择。对他而言，小婉的安危远比“单王”的虚名和额外的奖金重要。
艰难的沟通与真相的碎片
两个月过去，一种温柔而无声的依靠感在两人之间悄然滋生。小婉逐渐习惯了吕顾凡的存在，不再躲藏，甚至会在他回家时，默默地将拖鞋摆到门口。吕顾凡的生活节奏变得更加固定且忙碌，但他甘之如饴。
他尝试教她一些简单的手语和认字，希望能建立更有效的沟通。他叫她“小暖”，希望这个名字能带给她一丝暖意。然而，他万万没想到，她并非不能言语。
在一个极其平常的傍晚，吕顾凡又一次耐心地指着水杯，缓慢地发出“水”的音。女孩看着他，嘴唇嗫嚅了许久，终于，一个极其细微、却清晰无比的声音从她喉间挤出：
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