时间：2024年12月下旬，清晨，川城李家别墅
书房内氤氲的茶香和那段跨越时空、基于血火情谊的对话所带来的震撼与温暖，并未能完全驱散吕顾凡心底深植的焦灼与不安。那一夜，他躺在李家客房柔软却陌生的床上，辗转反侧。窗外庭院里精心修剪的竹影在月光下摇曳，投在墙上的影子如同他心中纷乱的思绪。李家煜老爷子那句“老战友的后人”带来的亲切感是真实的，但他深知，这份突如其来的渊源，并不能直接帮他找到失散的弟弟。那份沉重的使命，依旧牢牢压在他自己的肩上。李家的显赫与温暖，于他而言，更像是一个短暂停靠的、华丽却并不属于他的港湾。他闭上眼，脑海里交替浮现的是弟弟们幼时的笑脸、母亲临终前的嘱托、以及沙城街头茫茫的人海。必须继续前进——这个念头像鼓点一样敲击着他的心脏。
天刚蒙蒙亮，晨曦微露，别墅还沉浸在一片静谧之中。吕顾凡便悄无声息地起床了。他动作极轻地收拾好那个简单的行囊，叫醒了睡眼惺忪的婉儿，帮她穿好衣服。
“哥哥，我们要走了吗？”婉儿揉着眼睛，小声问道，语气里有一丝不舍。这几天，她吃到了从未吃过的美味，睡在了温暖柔软的床上，虽然依旧怯生，但孩子的本能能感受到这里的安稳。
“嗯，”吕顾凡压低声音，摸了摸她的头发，“我们要去下一个地方了。”
他不想惊动任何人，尤其是李子崴和李老爷子。他感激他们的盛情，但更怕面对那种正式的、充满挽留的告别场面。他觉得自己承受不起更多的情谊和馈赠，那会让他本就沉重的背负感更加窒息。他只想静静地离开，如同他默默的到来。
他牵着婉儿的手，像来时一样，悄无声息地走下楼梯，走向那扇厚重的别墅大门。就在他的手即将触碰到门把手的瞬间——
“嘀——”
一声轻微的电控锁开启声响起，大门从外面被打开了。
晨光中，李家煜老爷子穿着一身练功服，精神矍铄地站在门口，显然刚晨练归来。他面色红润，呼吸平稳，那双锐利的眼睛在看到提着行李、一副要离开模样的吕顾凡和婉儿时，闪过一丝了然和些许不赞同。
“顾凡小子，”老爷子的声音沉稳，带着晨露般的清冷，“这一大清早的，提着行李，是打算不告而别？是我李家招待不周，还是我老头子哪里怠慢了你？”
吕顾凡的心猛地一跳，瞬间僵在原地，脸上闪过一丝被“抓包”的窘迫和慌乱。他连忙放下行李，微微躬身：“李爷爷！您……您起这么早……不是的，绝对没有！您和李家待我恩重如山，是我……是我自己心里着急，实在不好意思再叨扰下去了。我想着……早点出发去山城……”
他的声音越说越低，带着一种难以启齿的惭愧。
李家煜的目光在他写满疲惫与执拗的脸上停留片刻，又看了看他身边有些害怕、紧紧抓着他手的婉儿，心中了然。他叹了口气，语气缓和下来，却带着不容置疑的力度：“胡闹！着急也不在这一时半刻！连顿早饭都不吃就要走？像什么话！我李家没有让客人空腹上路的规矩！再说，孩子这么小，经得起你这般折腾吗？”
他侧身让开门口，语气不容拒绝：“回去！先把早饭吃了。我已经让厨房准备了。吃完再说其他事。”
就在这时，李子崴也揉着惺忪的睡眼从楼上跑了下来，显然是被楼下的动静惊醒了。他看到门口的阵仗，愣了一下，随即反应过来，立刻上前一把搂住吕顾凡的肩膀，半是埋怨半是玩笑地道：“好你个吕顾凡！太不够意思了！想偷偷溜走？是不是兄弟了？把我当外人是吧？我爸说得对，必须吃了早饭再走！不然我跟你急！”
吕顾凡看着眼前神情关切的老爷子和一脸“义愤”的李子崴，心中涌起一股复杂的暖流，但那份去寻找弟弟的急切如同火烧般煎熬着他。他苦笑一下，声音干涩：“崴哥，李爷爷，你们的好意我心领了。可是我……”
“没什么可是的！”李子崴打断他，用力把他往餐厅方向推，“天大地大，吃饭最大！婉儿，走，跟崴哥去吃好吃的蛋羹！”说着，他不由分说地弯腰抱起还有些懵懂的婉儿，率先走向餐厅。
吕顾凡僵在原地，走也不是，留也不是，只能求助似的看向李家煜。
李家煜深邃的目光看着他，仿佛能看透他内心所有的挣扎。他缓缓开口，语气深沉：“孩子，你的心思，我明白。寻找亲人，是顶天立地的正事，是男儿担当。我老头子敬佩你这份执着。但正因为前路艰难，才更要保重自己。磨刀不误砍柴工，把身体照顾好，才能走得更远，找得更久。今天，就当是给我这个老战友的后辈、也是给你的兄弟子崴一个面子，安安心心吃顿早饭，休整一天。明天，我绝不拦你，还会让子崴亲自安排车，送你们去山城。如何？”
这番话，既有长辈的关怀，又有对军人后代的期许，更有一种不容置疑的合理安排，彻底打消了吕顾凡立刻离开的念头。他望着老爷子真诚而威严的目光，最终沉重地点了点头，声音有些哽咽：“……谢谢李爷爷。我听您的。”
“这就对了嘛！”李子崴在餐厅那头喊道，“快过来！就等你了！”
这顿早餐，依旧丰盛，但吕顾凡吃得心事重重。美味的食物在他口中似乎也失去了味道。他机械地吃着，大部分注意力依旧在照顾婉儿身上。
饭后，李子崴拉着吕顾凡在巨大的庭院里散步，忍不住好奇地追问：“兄弟，昨晚我爷爷到底跟你聊什么了？我看他今天早上看你的眼神都不一样了，比以前更……怎么说呢，更亲切了？还说什么‘老战友’？怎么回事啊？快跟我说说！”
吕顾凡想起爷爷的往事，心中那份历史的厚重感再次浮现。但他觉得这是长辈之间的事情，不宜由自己过多宣扬，便摇了摇头，脸上露出一丝难得的、带着些许神秘的淡淡笑意：“没什么，就是……聊了些老一辈的往事。爷爷人很好。”
“嘿！还跟我卖起关子了！”李子崴故意板起脸，捶了他肩膀一下，“行啊吕顾凡，有秘密了！不够兄弟！看我怎么收拾你！”说着，便笑着去挠吕顾凡的痒痒。
吕顾凡下意识地躲闪，两个年轻人在洒满晨光的庭院里像孩子般追逐打闹了几下。这一刻，吕顾凡紧绷的神经似乎稍稍放松了一丝，脸上露出了久违的、属于他这个年龄段的些许明朗。但很快，那笑容又收敛起来，眼底深处那抹化不开的忧虑和急切重新浮现。
