时间：2024年12月下旬，晚间，川城李家别墅书房
书房的门在身后轻轻合拢，隔绝了外面世界的最后一丝声响。吕顾凡站在门口，心脏在胸腔里沉重地擂动，仿佛要挣脱肋骨的束缚。与客厅的奢华和餐厅的喧闹不同，这间书房自有一种沉静厚重的气场，让他不由自主地屏住了呼吸。
空气中弥漫着淡淡的墨香、旧书页的沉郁气息，以及一股清冽沁人的茶香，混合在一起，形成一种奇特的、令人心神稍定的安宁感。红木大书桌后是顶天立地的书架，整齐码放着密密麻麻的书籍和卷宗，墙上悬挂着几幅意境深远的山水字画，角落的博古架上摆放着一些看似古朴的瓷器摆件。一切陈设都透露出主人深厚的底蕴和严谨的品味。
李家煜老爷子并未坐在那张象征权威的大书桌后，而是坐在一侧靠窗的茶海前。一张根雕茶台，上面摆放着精致的紫砂茶具，一个小电炉正咕嘟咕嘟地烧着水，水汽袅袅升起。他穿着一身深灰色的中式褂子，须发皆白，但坐姿依旧挺拔如松，正用茶夹细细地烫洗着茶杯，动作舒缓而专注，仿佛在进行一种古老的仪式。
听到开门声，他并未立刻抬头，只是用那沉稳如钟的声音说道：“来了？门口站着做什么，进来吧。”
吕顾凡深吸一口气，强迫自己迈动有些僵硬的腿脚，走了进去。他依旧有些手足无措，像一株被突然移植到精美花盆里的野草，与这环境格格不入。他不敢靠得太近，在离茶海几步远的地方停了下来，微微垂下头，双手不自觉地攥紧了洗得发白的衣角，声音干涩地问候：“李……李爷爷。”
李家煜这才抬起眼，那双饱经沧桑、锐利如鹰隼的目光落在吕顾凡身上，将他那份局促、紧张乃至一丝不易察觉的戒备尽收眼底。看到年轻人这副老实木讷、如同受惊小鹿般的模样，老爷子眼中非但没有不悦，反而掠过一丝极淡的、近乎慈祥的笑意，只是这笑意被他惯常的威严很好地掩盖了。
“坐。”他指了指茶海对面的那个空着的檀木椅子，语气不容置疑，却比在餐厅时温和了许多，“到我这儿，不用拘礼。站着说话，累得慌。”
吕顾凡犹豫了一下，还是依言走过去，小心翼翼地在那张光滑的椅子上坐下，只坐了半个屁股，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，眼神低垂，不敢与老爷子对视。
李家煜也不多说，将烫洗好的一个小品茗杯放到吕顾凡面前，然后用茶勺从茶罐中取出些许茶叶，投入紫砂壶中，冲入沸水。洗茶、冲泡、分汤……一套动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律。他将一杯澄澈透亮、香气扑鼻的茶汤推到吕顾凡面前。
“尝尝，今年的明前龙井，还算清爽。”老爷子自己先端起一杯，轻轻呷了一口，发出满足的轻叹。
吕顾凡受宠若惊，连忙双手捧起那小巧温热的茶杯，学着他的样子，小心地喝了一口。他不懂茶，但这茶入口甘醇，清香满颊，确实比他喝过的任何茶水都要好上无数倍。一股暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了些许他心头的寒意和紧张。
书房里安静下来，只有电炉上水沸的细微声响和两人轻微的呼吸声。茶香在空气中静静流淌。
过了片刻，李家煜放下茶杯，目光平和地看向吕顾凡，语气带着一丝歉意，开门见山地说道：“顾凡啊，今天晚饭前，我家那个不成器的丫头凤瑛，对你说的那些混账话，做的事，我都知道了。”
吕顾凡身体微微一僵，捧着茶杯的手指收紧了些。
老爷子摆了摆手，继续道：“那孩子，从小被她父母惯坏了，宠坏了，眼睛长在头顶上，说话从来不过脑子，势利得很！我代她，向你赔个不是。你别往心里去，更不用跟她一般见识。委屈你了，小兄弟。”
这番话说得诚恳而坦然，没有丝毫敷衍。吕顾凡连忙摇头，抬起头，目光真诚地看向李家煜：“李爷爷，您言重了。真的……没关系的，我……我没放在心上。”他说的是实话，相比于他经历过的苦难，李凤瑛那点势利眼的羞辱，虽然当时难堪，但并未真正伤到他骨子里。
李家煜仔细观察着他的表情，见他不似作伪，点了点头，眼神中的欣赏又多了一分。他话锋一转，语气变得更加温和，甚至带着一丝不易察觉的怜惜：“子崴那孩子，跟我大概说了说你家里的事……唉，我都听说了。孩子，你……是个可怜人啊。”
这声“可怜人”，没有居高临下的同情，更像是一种历经世事的老人发出的沉重叹息。吕顾凡的心像被什么东西轻轻刺了一下，鼻尖有些发酸，他迅速低下头，盯着杯中晃动的茶汤，抿紧了嘴唇。
“不得不说，这世道……有时候就是这样。”李家煜的声音低沉下来，带着一种看透世情的苍凉，“苦难专挑穷苦人，麻绳专挑细处断。命运的风霜雨雪，总是先打在那些本就衣衫单薄的人身上。”
吕顾凡沉默着，这句话精准地戳中了他内心最深的痛楚。父亲早逝，母亲劳碌而终，弟弟们失踪……一桩桩，一件件，不正是如此吗？
“孩子，”李家煜身体微微前倾，目光更加专注，“有什么困难，需要我这老头子帮忙的，尽管开口。别硬扛着。”
吕顾凡猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，连忙用力摇头：“不，不用了！李爷爷！真的……没有什么困难。崴…崴哥他……他已经帮了我很多很多了。我……我都不知道该怎么报答他。应该是我……欠了您家天大的人情，还不清才对。”他的语气急切而真诚，带着一种不愿再添麻烦的倔强。
李家煜看着他这副急于撇清、不愿接受施舍的样子，先是愣了一下，随即竟被他这质朴又执拗的反应逗乐了，脸上露出了今晚第一个真正意义上的笑容，哈哈笑了两声：“哈哈，好，好，好孩子！有骨气！行，那就不说这个了。来，喝茶，喝茶。”
气氛因这笑声缓和了不少。吕顾凡暗暗松了口气，也跟着抿了一口茶。
又静默地喝了两杯茶后，李家煜像是闲聊般，看似随意地问道：“听子崴崴说，你老家……是闽城人？还是温州人来着？”
这个问题让吕顾凡怔了怔。他握着茶杯的手停顿在半空，眼神有些飘忽，似乎在回忆很远的事情。他犹豫了几秒，才用一种不太确定的语气低声回答：“算……算是一半吧。”
