时间： 2011年夏末，吕奕凡9岁时
地点： 中原南城黑煤窑；通往闽省边境的崎岖山路
……
五年时光，在南城这座被煤灰浸透的黑窑里，如同缓慢流淌的岩浆，灼热而窒息。空气中永恒弥漫着粉尘与汗水的酸腐气味，矿洞深处传来的敲击声和监工的呵斥构成了日复一日的背景音。曾经的幼童已然蜕变成一个少年。9岁的吕奕凡，身高远超同龄人，长期的负重劳作将他锤炼得筋骨强健，古铜色的皮肤下肌肉线条分明，尤其是裸露的上半身，肩宽背阔，腹肌清晰可辨，唯有左耳垂那颗小痣和头顶倔强的双旋，依稀还能找到幼时的影子。然而，那双眼睛却沉淀了太多这个年龄不该有的东西——坚忍、警惕，以及深埋在底的、不曾熄灭的火焰。
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这五年里，支撑吕奕凡忍受这非人煎熬的唯一信念，就是弟弟吕云凡。他像一头被拴住的猛兽，将所有的野性压抑在勤恳的劳作之下，只为了老余那句虚无缥缈的承诺——“好好干，有机会见你弟弟。”
这天，在结束又一天沉重的劳作后，吕奕凡抹了一把脸上的煤灰，走到正在监工的老余面前。他的声音因长期少言而略带沙哑，却带着不容置疑的坚持：“余叔，我弟弟……现在能让我见他了吗？哪怕只是知道他在哪儿？”
老余正叼着烟卷，眯着眼打量着他，闻言嗤笑一声，脸上刀疤扭曲，带着一种戏谑的残忍：“小子，还没死心呢？告诉你吧，你弟弟……早被人买走了，好像去了南边，大粤省那边。具体哪儿，我可就不知道咯。”他吐出一口烟圈，语气轻飘飘的，仿佛在说一件无关紧要的小事。
这句话如同惊雷，在吕奕凡脑海中炸开。五年的忍耐，五年的期盼，瞬间化为乌有！他身体猛地绷紧，拳头死死攥住，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏着，那双沉静的眼睛里瞬间燃起滔天的怒火和一种被彻底愚弄的狂躁。
“你骗我！”吕奕凡的声音陡然拔高，带着少年人特有的锐利和不顾一切的愤怒，他甚至上前一步，几乎要揪住老余的衣领，“你一直都在骗我！”
老余没料到这小子胆子肥到敢直接顶撞甚至威胁自己，愣了一下，随即勃然大怒：“反了你了！小兔崽子！”他抄起旁边的鞭子，劈头盖脸地朝吕奕凡抽去。
鞭子落在身上，发出沉闷的响声，留下新的血痕。但吕奕凡这次没有像往常那样默默承受，他甚至没有躲闪，只是挺直了脊梁，用那双燃烧着恨意和决绝的眼睛，恶狠狠地、一眨不眨地死死盯住老余，仿佛要将这张丑陋的嘴脸刻进灵魂深处。
（吕奕凡内心独白：五年……骗了我五年！云凡……等着，哥一定逃出去，翻天覆地也要找到你！）
……
这次冲突，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底坚定了吕奕凡逃离的决心。老余那句“没人能从我地盘上逃出去”的狂言，此刻在他听来更是无比刺耳。
几天后的一个深夜，月黑风高，山区起了薄雾。煤窑除了零星几点看守的灯火和巡夜人的手电光柱，一片死寂。吕奕凡如同蛰伏已久的猎豹，悄无声息地行动起来。他利用几年来对地形和看守规律的极致熟悉，避开主要的巡逻路线，凭借惊人的体能和敏捷，翻越了工棚区的矮墙，潜行到靠近外围山林的地带。
然而，老余能在这一带纵横多年，绝非易与之辈。他似乎天生对危险有种野兽般的直觉。就在吕奕凡即将没入山林阴影的刹那，老余居住的小屋里突然亮起了灯，一声暴喝划破夜空：“有动静！妈的，是不是那反骨仔跑了？！”
霎时间，整个煤窑被惊动！嘈杂的人声、犬吠声、杂乱的脚步声和手电光柱四处扫射。大批打手被老余吼叫着驱赶出去，往山林主要通道方向追去。
（老余内心独白：这小子真敢跑！掘地三尺也要把他抓回来剥皮抽筋！）
令人意外的是，吕奕凡并未直接远遁。他利用对地形的熟悉和对人性弱点的把握，进行了一场极其大胆的“灯下黑”操作。他绕了一个大圈子，竟然又悄悄摸回了关押劳工的牢笼区附近，隐蔽在堆积的废弃矿料后面。
此时，牢笼区只剩下两个被留下看守的打手，正因外面的骚动而有些心神不宁。吕奕凡捡起一块石子，用力掷向远离自己的另一个方向。
“啪嗒！”石子落地的声音在寂静中格外清晰。
“什么声音？”一个打手警觉地抬起头。
“你去看看！我留在这儿。”另一个打手说道，眼神里带着警惕也有一丝不愿多事的敷衍。
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