他几乎要推开车门冲过去，但白鸽冰冷的声音仿佛就在耳边回响：【“影子，你的任务是潜伏！任何暴露风险的行为都是绝对禁止！保护好自己，就是对他们最大的保护！”】
理智如同冰冷的锁链，将他死死捆在驾驶座上。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，发动汽车，无声地汇入车流，离开了这片让他心如刀绞的区域。
然而，平静的日子并未持续多久。几天后，吕云凡通过金逸宸酒后得意的吹嘘，得知了一个更凶险的消息——一个被朱家抛弃、走投无路的亡命徒，竟在极端愤恨下，将矛头对准了与朱家有些许关联（因其前女友）的吕顾凡，险些在吕顾凡下班途中制造了一起“意外”。幸亏吕顾凡机警和李子崴暗中安排的人手及时干预，才化险为夷。
听到这个消息时，吕云凡正在为金逸宸倒酒。他的手稳如磐石，没有洒出一滴，但胸腔里的杀意却如同实质般翻涌，几乎要冲破那副温文尔雅的面具。他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冰寒。
（吕云凡内心：朱家…金逸宸…你们施加在我家人身上的，我吕云凡，必百倍奉还！）
事发的第二天，吕云凡收到了经由加密通道传来的、来自境外“钟馗”李天云的紧急警示：【“注意隐匿。有第三方势力在暗中调查‘范智帆’的背景，可能与李子崴背后的人有关，动机不明，谨慎应对。”】
几乎在同一时间，吕云凡在协助金逸宸整理一份无关紧要的社交名单时，意外看到了“许婧溪”这个名字，以及旁边备注的其母亲“杨美玲”。一个被尘封的档案细节瞬间跃入脑海——杨美玲，国安系统另一条深潜线上的自己人，代号“画眉”，任务目标是接近与虚拟货币阴谋核心有关的金家高层…她竟然是大哥女友的母亲？而且，她与金诚志、乃至李家的核心人物，竟是昔日的大学同学？这层关系网络，比想象中更为复杂交错。
当晚，安全屋内。
“白鸽，杨美玲的身份…”吕云凡直接问道。
白鸽打断他，语气不容置疑：“‘画眉’的任务与你无关，分属不同指挥线。做好你分内的事，不要好奇，不要介入。她不知道你的存在，这对你们彼此都是保护。记住，各司其职。”
吕云凡沉默点头，随即又提到了另一个名字：“那…黄新雨呢？许婧溪的闺蜜，她的背景…”
“黄新雨？”白鸽的眉头罕见地蹙起，语气带着明确的警告，“这个人，水很深。上面有明确指令，禁止对其进行任何形式的主动调查。我不管你有多好奇，立刻停止，想都别想！这不是建议，是命令！”
吕云凡心头凛然。连白鸽都如此忌惮，这个黄新雨背后，究竟藏着什么？（内心：黄新雨…我记住了。越是禁忌，越是关键。）
“另外，”白鸽语气凝重地补充，“‘幽灵’的踪迹在粤省出现了。动向不明，但很活跃。”
幽灵！二哥吕奕凡就在粤省！吕云凡的心猛地一沉。（内心：二哥…你一定要平安！）
离开安全屋后，吕云凡立刻通过多个匿名渠道，大量订购了不同型号的高性能笔记本电脑，并在暗网联络的隐秘据点，购入了一批违禁的尖端监控与反监控设备。他需要更快地建立自己的信息网络，不仅要应对眼前的危机，更要主动出击，挖出“幽灵”和他背后组织的根。
……
几日后，金逸宸的俱乐部包间内。
吕云凡看着金逸宸因为一点小事就对服务生肆意辱骂，看着他将名贵红酒像泼水一样浪费，看着他那张因为纵欲而略显浮肿的脸上充斥着令人作呕的优越感。吕云凡微微垂下眼睑，掩去眸底深处那几乎无法抑制的厌恶与冰冷。
（吕云凡内心：金逸宸，金家…你们就像依附在国家肌体上的毒瘤，傲慢，贪婪，腐朽。等着吧，你们狂欢的日子，不会太久了。）
他端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，仿佛在欣赏它的光泽。所有的杂念——对大哥的担忧，对二哥的牵挂，对黄新雨的好奇，对金家的憎恶——都被他强行压下，冰封在那双看似平静无波的眼眸之下。
他必须继续扮演好“范智帆”，这个温顺、能干、值得信赖的“陪读”。他必须隐忍，必须等待。等待那个能一举切入敌人心脏的最佳时机。
如同最耐心的猎人，潜伏在暗影之中，等待着致命一击的时刻。而风暴，正在这令人窒息的平静下，悄然酝酿。
……
