地点： 京城 - 吕云凡安全屋 -＞ 隐秘胡同四合院
时间： 鹏城行动一周后
……
一周后，京城。
吕云凡刚结束一场与金逸宸虚与委蛇的应酬，回到他那处位于闹市却异常安静的安全屋。加密频道便急促地闪烁起来，是白鸽发来的紧急信息。内容简短，却字字如锤：
【吕奕凡失联。确认其师雷震东于香岛行动中牺牲。细节：目标体内被植入隐秘高科技遥控炸弹，引爆方式未知。幽灵手段极其狠辣。】
消息如同冰水浇头，瞬间熄灭了吕云凡周身因酒精和伪装带来的微醺暖意。他握着通讯器的手指猛地收紧，指节泛白。
（内心：二哥失联……雷师傅……牺牲了？体内炸弹？！）
他脑海中瞬间浮现起档案里看到的，关于雷震东的只言片语——那个爽朗、护犊、待二哥如父的汉子。也想起了二哥吕奕凡提及师傅时，那难得流露出的、混合着尊敬与依赖的神情。一股难以言喻的悲愤和冰冷的杀意交织着涌上心头。
他快步走到操作台前，调阅了能接触到的、关于香岛行动有限的情报简报。当看到“目标”、“科学家”、“体内撕裂”、“非传统爆炸物”这些关键词时，他的胃部一阵抽搐。
（内心：幽灵……你竟用如此阴毒的手段！这不是我想要的结果！雷师傅……）
他重重一拳砸在坚硬的实木桌面上，发出沉闷的响声。不是因为疼痛，而是因为一种深切的无力感。他冒险获取的情报，虽然指向了“血x”雇佣兵团，却未能阻止这场发生在另一条战线上的、更为惨烈的悲剧。他对幽灵的认知，从“危险的对手”瞬间升级为“必须铲除的、毫无底线的恶魔”。
（内心：不够！远远不够！现有的情报网络，渗透的深度还远远不够！）
一种迫切想要变得更强大、获取更多核心机密的渴望，如同烈火般灼烧着他的内心。他沉浸在自责与提升实力的紧迫感中，连续几天都处于一种低气压的沉默状态，连扮演“范智帆”时，那完美的笑容都带上了几分难以察觉的冰冷。
数日后，京城，夜。
吕云凡刚回到位于京城的另一处安全据点，还未换下那身带着烟酒气的西装，门铃便以一种特定频率轻响了三声——是白鸽。
他打开门，白鸽依旧是一身利落的深色便装，站在门外昏暗的光线里，脸上没有任何寒暄的表情，直接开口道：“收拾一下，有人要见你。”
吕云凡看着她严肃的神情，心中了然。鹏城之行，擅自行动，虽然初衷是为了二哥，但终究是违反了纪律。
（内心：来了。是问罪，还是……？）
他没有多问，只是点了点头：“稍等。”转身回屋，迅速换上了一套更便于活动、也显得更沉稳的深色休闲装。动作间，不见丝毫慌乱，只有一种认命般的平静和隐藏在深处的警惕。
车子在京城错综复杂的胡同里穿行，最终停在了一扇毫不起眼的朱漆木门前。 四合院隐匿在夜色与古树之中，仿佛与墙外的现代都市隔绝。白鸽上前，有节奏地叩响门环，木门无声地滑开一道缝隙。她侧身让吕云凡进去，自己却留在门外，低声道：“我在外面等。”随即，木门轻轻合拢。
院子不大，却别有洞天。青砖墁地，角落植着一株老海棠，在晚风中枝叶轻摇。正房檐下，挂着一盏昏黄的灯笼，光线朦胧。一个穿着普通深色夹克、头发花白稀疏的老者，正背对着他，坐在院中的石凳上，慢条斯理地摆弄着面前石桌上的紫砂茶具。
听到脚步声，老者没有回头，只是淡淡地开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接敲打在人的心脏上：“来了。”
吕云凡停下脚步，没有立刻靠近。他感受到一股无形的压力弥漫在小小的院落里。那老者身上散发出的，并非单纯的威严，而是一种更为深沉、更为锐利的东西——那是历经无数生死、从尸山血海中淬炼出的、几乎凝成实质的杀伐之气。仅仅是坐在那里，就仿佛一头收敛了爪牙休憩的洪荒猛兽，让人不由自主地心生警惕，难以接近。
（内心：这人……好重的杀气！）
他依言走到石桌对面，却没有立刻坐下，身体微微紧绷，如同面对未知危险的本能反应。
老者终于抬起头，露出一张布满皱纹却异常刚毅的面庞。他的眼睛不大，却亮得惊人，目光扫过吕云凡时，像是冰冷的刀锋刮过皮肤，带着审视与洞察一切的锐利。他指了指对面的石凳，语气平淡无波：“坐吧。”
吕云凡依言坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝上，看似乖巧，实则全身的神经都处于高度戒备状态。空气中弥漫着一种令人窒息的沉默和隐约的危险感。
老者提起小巧的紫砂壶，斟了一杯橙黄透亮的茶汤，推到吕云凡面前：“喝吧。”
吕云凡看着那杯热气袅袅的茶，没有动。他抬起头，目光迎向老者那深不见底的眼眸，直接开口，声音因为紧张而略显干涩，却带着不容置疑的坚决：“直说吧。”
老者端茶的手微微一顿，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一丝几不可察的赞赏。他放下自己的茶杯，发出清脆的磕碰声。
“好。”老者脸上露出一抹意味不明的笑容，“不绕弯子，很好。”他身体微微前倾，那股无形的压迫感骤然增强，“影子，你该庆幸生在这个年代。”
他顿了顿，目光如炬，紧紧锁住吕云凡：“若是把你放在我年轻那会儿，就凭你这次在鹏城感情用事，你活不过一集。”
