外面的议论，自然也传到了季府内宅。
冯小怜抱着儿子季安禾，在院子里晒太阳，听着贴身丫鬟转述外面的风言风语，嘴角微微翘起，轻轻哼了一声：“嫡长子在此，谁能与我争？”她低头亲了亲儿子粉嫩的小脸，眼中满是志在必得。
李祖漪正在书房临帖，笔走龙蛇，写的是“宁静致远”。侍女小声禀报外面的议论，她笔锋丝毫未乱，写完最后一笔，才淡淡道：“蜚短流长，何足挂齿。”放下笔，她望向窗外，眼神深邃。其实李祖漪是不想争这个皇后位置的，当年她几乎是“胡搅蛮缠”的嫁给了季达，为此家族和冯家做了不少交易，自己固然成了勋贵的笑话，但真正最后受委屈的是冯小怜。
张丽华则安静地坐在窗边做针线，为女儿鹿鸣缝制一件小袄。听到议论，她只是手微微一顿，随即又继续飞针走线，低眉顺眼，看不出什么情绪。皇后？她可是从未敢想。能留在阿达哥哥身边，看着鹿鸣、慕远平安长大，已是天大的福分。那些争斗……太远了。
翠花抱肩靠着廊下的柱子，听着下人们交头接耳隐约的议论，撇撇嘴，对旁边正在打理花草的万福低声八卦道：“万福叔，您说，阿达哥哥会立谁？”
万福直起腰，擦了擦汗，笑容温和而通透：“对主子来说，立谁不重要。重要的是，这个家不能散，不能乱。主子是做大事的人，后宅安宁，他才能心无旁骛。”他顿了顿，看向翠花，“你也是，少掺和这些。”
翠花耸耸肩，撇撇嘴不置可否。她确实没兴趣。比起皇后谁当，她更关心的是，阿达哥哥后面要怎么演，能不能平衡的三个女人，以及……那些藏在暗处，可能对新皇不利的虫子。上次火车上的刺杀让她记忆犹新。
前院书房，季达自然也听到了风声。他放下手中的奏报，揉了揉眉心。皇后人选……这其实不是问题，必然是冯小怜的，李祖漪甚至已经暗示过不争了的，想到这个季达还是很满意的。但看着大家好奇、八卦的样子，季达恶趣味的决定暂时不准备对外公布。
“或许……可以再等等。”他自言自语。反正登基大典在秋后：“还有大半年时间。我就是不说，我气死你们，哈哈哈。”
他嘿嘿笑着，暂时将此事抛开。眼前要务，是稳定内部，消化新得疆土，应对可能的外来压力。家事，终究要为国事让路。
然而，总有些不合时宜的暗流，试图搅动这池春水。
沂州府城东安，季府如今虽未正式改称，但府邸内外早已气象一新，戒备森严。门前的石狮子被擦得锃亮，朱红大门上虽未使用金钉，却也换上了崭新的铜制门环，在冬日的阳光下泛着沉稳的光泽。往来仆役步履轻快，神色间带着与有荣焉的骄傲。府外护卫、军卒也来回走动，见到可疑之人也要停下脚来，问询一下。
这一日，季府府门前却来了几位不速之客。
为首的是三个年纪约在五十岁上下的老者，衣着体面，料子款式考究，放在其他几国甚至有些逾矩。他们身后跟着几个中年男子，还有几个年轻后生，加起来足有十余人。这些人脸上混杂着傲娇、激动、贪婪、以及一种“终于等到这一天”的扬眉吐气。
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